胡综自幼丧父，母亲带他到江东避难。孙策领会稽太守时，胡综十四岁，当门下循行，在吴郡与孙权一起读书。
孙策遇刺逝世后，孙权任讨虏将军，任命胡综为金曹从事，并跟随讨伐黄祖，拜鄂长。孙权任车骑将军时，驻京口，征召胡综任书部，与是仪和徐详共掌军政机要事物。刘备兵发白帝城，孙权因现有兵力很少，派胡综到各县挑选得六千人，于是设立两部解烦兵，胡综与徐详为左右部督。
后来，东吴将领晋宗叛吴降魏，魏国任命晋宗为蕲春太守，多次侵扰长江边的城镇。孙权任命胡综和贺齐袭击晋宗，最后生擒晋宗，胡综加官建武中郎将。孙权封吴王时，封胡综为亭侯，曾与周鲂讨伐作乱的将领彭绮。孙权称帝后，迁都建业，任命胡综为侍中，进封都乡侯，与徐详兼左右领军。后来又拜偏将军，兼任左执法，领辞颂。嘉禾元年(232年)，辽东公孙渊向东吴称降，孙权主张接纳，辅吴将军张昭大力反对，孙权大怒，胡综等帮助他们二人和解。
胡综生性嗜酒，酒后就欢呼纵情，有时推杯换盏，扑打身边人。孙权爱惜其才不忍责怪。
自孙权接手江东后，很多诰文、策封任命文书和致邻国的书函都是出自胡综之手。胡综曾建议制定律例，规定地方官擅离职守回家奔丧者处死。
赤乌六年(243年)逝世。儿子胡冲继承爵位。胡冲性情平和有文才，天纪年间任中书令。