汉惠帝刘盈，西汉的第二个皇帝，他是刘邦和吕后的儿子，生于公元前211年（秦始皇三十六年）。汉惠帝是个年轻的皇帝，他在十六岁的时候就继承了皇位。
刘盈即位后实施仁政，减轻赋税，提拔曹参为丞相，萧规曹随，政治清明，国泰民安。与民生息的政策，推动了经济的繁荣。在思想和文化方面，他度涂了秦时禁锢，使黄老哲学代替了法家学说，打开了各种思想发展的大门，但是仁弱的惠帝在位期间大权实际上掌握在强势的母亲吕后之手，因此后世司马迁作《史记》时甚至不设惠帝本纪，而设“吕太后本纪”。
刘盈仅仅在位七年就去世了。
汉高祖刘邦一共八个儿子，刘盈为吕后所生，虽然比齐悼惠王刘肥年幼，但却是汉高祖的嫡长子，故于汉高祖二年（前205年）立为王太子。及刘邦称帝后，立为皇太子。
在刘盈幼时，刘邦为亭长，母亲吕雉常携其与其姐鲁元公主耕于田中。
一次，其母耕田时，有老翁路过其田求水喝，吕后与之。老翁对吕后说：“夫人乃天下贵人啊”。于是吕后把两个孩子拉过来请其相之。老翁对吕后说：”夫人尊贵，皆因此男“。又相鲁元，皆贵。刘邦回来后，吕后为对刘邦说相面之事，刘邦急追老翁。老翁对对刘邦说：”乡者夫人婴儿皆似君，君相贵不可言！“。
公元前205年四月，刘邦东攻项羽至彭城。项羽舍齐地回击汉军，大破汉军于彭城。刘邦仓惶逃跑，途中遇孝惠帝及鲁元公主，带着一起逃跑。楚军追之甚急，于是刘邦多次把儿女踢下车，夏侯婴为御，数叹，辄抱二子上车。刘邦大怒，欲斩夏侯婴十余次，最终一行逃至丰。
公元前205年六月，刘邦立刘盈为王太子，令守栎阳。诸侯子在关中者皆为宿卫。
公元前202年二月，刘邦于定陶即皇帝位，以王太子刘盈为皇太子。