邓猛女的母亲宣(姓氏不详，名宣)，起初嫁给郎中邓香为妻，生下女儿邓猛女。邓香很早去世，宣改嫁大将军梁冀妻子孙寿的舅舅梁纪，邓猛女便跟随母亲到梁纪家居住，因而假冒姓梁。梁冀的妻子孙寿见邓猛女容貌美丽，在汉桓帝永兴年间(153年―154年)将她送入掖庭，成为采女。邓猛女获得汉桓帝极度的宠爱，受封为贵人。第二年，汉桓帝封邓猛女的兄长邓演为南顿侯，位特进。邓演死后，其子邓康嗣爵。
福荫家族——延熹二年(159年)七月，汉桓帝的皇后梁女莹去世。同年八月，汉桓帝诛杀梁女莹的兄长梁冀，并立邓猛女为皇后。 汉桓帝因厌恶梁氏，于是将邓猛女改姓薄氏，封邓猛女的母亲宣为长安君。
延熹六年(163年)，有关主管官员上奏汉桓帝，认为邓猛女本是郎中邓香的女儿，不应该改易他姓。汉桓帝于是恢复邓猛女为邓姓。追封邓香为车骑将军、安阳侯，进一步封给其母宣、侄子邓康大县食邑，宣为昆阳君，邓康为沘阳侯，赏赐很多钱财。宣死后，赠予车马资财治办葬礼，都依照皇后母亲的丧事规格办理。由邓康的弟弟邓统继承昆阳侯爵位，官拜侍中;邓统的堂兄邓会继承安阳侯爵位，担任虎贲中郎将;又封邓统的弟弟邓秉为淯阳侯。邓氏宗族都担任校、郎将之职。
忧郁而死——汉桓帝有许多内宠，博采宫女人数达到五六千人，加上供驱使做杂役的人们，人数还要加倍。而邓猛女仗恃自己的地位尊贵骄横妒忌，与汉桓帝宠幸的郭贵人互相诬陷诽谤。延熹八年(165年)二月二十七日，汉桓帝下诏废黜邓猛女的皇后之位，送往掖庭内暴室。不久邓猛女忧郁而死，死后安葬在北邙。邓猛女的叔父河南尹邓万世、虎贲中郎将邓会都下狱而死。邓统等人也被关入暴室，罢免他们的官爵，遣送回原籍，其财物全部没收充公。