建安十八年（213年），曹操把自己的三个亲生女儿曹宪、曹节和曹华一同嫁给汉献帝刘协为夫人，以束帛玄纁五万匹为订婚的聘礼，年幼的女儿暂且留在封国，待年龄长到可以婚配的时候再送进宫。建安十九年（214年），曹节姐妹三人都被封为贵人。同年，汉献帝的皇后伏寿被杀。建安二十年（215年），曹操让汉献帝立曹节为皇后。 建安二十五年（220年），曹操去世，曹丕继承魏王爵位。曹丕一当上魏王，就马上威逼汉献帝“禅让”。“禅让”其实是个幌子，为了让这个幌子更好看一点，他事先写奏折“推辞”三次，直到汉献帝三番五次地“求”，他才“勉强”答应。曹丕还命人在许昌搭建“禅让台”，预备上演一出类似“尧舜禅让”的虚伪把戏。
那边的大戏已经拉开帷幕，这边曹节就是不肯交出玉玺。已经来了好几拨人催要，每次曹节都发怒把使者骂走。
玉玺终究还是要交出来，玉玺只是一样东西，而且是早已失去法力的东西，并不能真正左右局势。曹节捧出玉玺，使者正准备恭恭敬敬地接住。曹节把玉玺扔到台阶下面，掩面痛哭道：“上天不会保佑你们的，你们不得好死。”使者们不敢看她，将玉玺捡起来掸掸灰尘，拿着跑了。