许慎，字叔重，东汉汝南召陵人(今河南省漯河市召陵区姬石镇许庄村)，生性质朴厚重。永平九年(66年)，许慎进入小学学六书。
永平十一年(68年)，开始广泛学习经籍，研读《诗》，《书》、《礼》、《易》、《春秋》及诸子百家著作。经学大师马融时常推崇敬重他,，当时的人都说：“在五经(《周易》《尚书》《诗经》《礼记》《春秋》)的研究上没有人能超过许慎。”
步入仕途东汉建初三年(78年)，许慎步入仕途，担任郡功曹。
建初八年(83年)，补为太尉南阁祭酒，后任五经博士、校书东观。许慎认为各家对《五经》的解说混乱而褒贬不一，于是作《五经异义》。
章和二年(88)年，举为孝廉。
著书立说东汉永元十二年(100年)，许慎以太尉南阁祭酒校书东观，初步完成《说文解字》。
在校书期间，许慎的知识涉猎更广，而且研究更加精深，当时，《说文解字》已经创作完成，为了令其更加完善，许慎一直都没有定稿，而是不断地将新的发现和收获补充进去。
建光元年(121年)，许慎才最后写成定稿，将《说文解字》献于朝廷。此后，许慎就在家乡及附近村庄授经教书。
建和三年(149年)，许慎因病去世。