门下孝子
黄香字文强，是江夏安陆人。九岁时他的母亲去世，黄香思念至极，致使形容憔悴差点死去，被乡里人称赞为孝子。十二岁时，他的事迹被江夏太守刘护听说，刘护即征召他到自己府里做官，代理门下孝子的曹吏，十分喜爱、敬重他。
黄香家境清贫，家里没有仆人婢女，自己亲自操劳家事，尽心奉养长辈。并且广泛地诵习儒家经典，深求精通道德学术，写得一手好文章。京师的人称赞他说：“天下无双，江夏黄童。”
颇受看重
黄香最初入仕时，被授为郎中。
元和元年(84年)，汉章帝特别下诏，命黄香至东观阅览官藏的典籍。黄香后来告假，等回到京师时，正逢千乘王刘伉当时在行加冠礼，章帝在中山王府第，召黄香至殿下，回顾诸王说：“这就是‘天下无双江夏黄童’啊!”左右的人没有不为之另眼相看的。
后来又被召到安福殿谈论政事，授职尚书郎，任内多次陈述朝政的得失，受到多次且丰厚的赏赐。他曾一个人住在尚书台里，白天黑夜都不离宫门。章帝听说后，特地赞扬他。
历仕内外
永元四年(92年)，黄香升任尚书左丞，他在任满后应当升迁，但和帝特意将他留任，并增加他的俸禄。
永元六年(94年)，升任尚书令。后出任东郡太守，黄香上疏辞让。和帝也很爱惜黄香的才干，又长时间研习旧事，于是留任为尚书令，增加俸禄至二千石，又赐钱三十万，从这以后黄香掌管机要，极受亲信和重用。而他办事也勤勤恳恳，把操心国事当作操心家事一样看待。
晓习边事
永元十二年(100年)，东平、清河二地报告称卿仲辽等人谣言惑众，此案牵连到近千人。黄香分别据实上奏，拯救了不少人的性命。对郡国的疑案，往往从轻处理，爱惜人命，只恐无法做到。他熟习边防事务，调度军政，都很适当。和帝知道他勤劳为国，多次赏赐他，生病时派人慰问，又赐他医药。黄香在任内还推荐了不少的贤才，和帝对他十分宠信，舆论都讥讽他得到宠信过了头。
免官病卒
延光元年(122年)，黄香升任魏郡太守。魏郡里原有的园田，常常与人分种，一年收获几千斛的谷物。黄香说：“《田令》说‘商人不务农’，《王制》说‘做官的不耕田’，做官拿俸禄的人，不应与百姓争利。”一到郡里就把内外的园田都出租给别人耕种。
同年，郡中发生了水灾，百姓都陷入饥荒的状况，黄香把自己的俸禄以及得到的赏赐，全分给灾民，富豪大族也各自提供义谷，来补公家贷放灾民的不足，灾民因此获得保全。但在不久后，黄香还是因水灾被免官。几个月后，便在家中去世。