秦始皇嬴政兼并了六国，结束了战国割据的局面，统一了中国。他觉得自己的功绩比古代传说中的三皇五帝还要大，不能再用“王”的称号，应该用一个更加尊贵的称号才配得上他的功绩，就决定采用了“皇帝”的称号。他是中国第一个皇帝，就自称是始皇帝。他还规定：子孙接替他皇位的按照次序排列，第二代叫二世皇帝，第三代叫三世皇帝，这样一代一代传下去，一直传到千世万世。
秦始皇嬴政是中国历史上著名的政治家、战略家、改革家，首位完成中国统一的第一位皇帝，秦庄襄王之子，十三岁即王位，三十九岁称皇帝，在位三十七年。秦始皇建立皇帝制度，中央实施三公九卿，地方废除分封制，代以郡县制，书同文，车同轨，统一度量衡，北击匈奴，南征百越，修筑万里长城。把中国推向了大一统时代，为建立专制主义中央集权制度开创了新局面，对中国和世界历史产生了深远影响，奠定中国两千余年政治制度基本格局。他被明代思想家李贽誉为“千古一帝”。
历史功绩：
1.确立了中央集权的体制；
2.统一文字，使其成为一个民族的基础，并延用至今；
3.废分封，立郡县，成为以后中国统一后管理的标准模式，历时数千年之久；
4.统一货币和度量衡，在商业上大大便利国内交流；
5.车同轨，道同距，修建秦直道大大便利国内交通；
6.修建灵渠，加强了对珠江流域的控制，并使该地区永远成为中国的版图；
7.修建长城，抵御北方胡族侵略的重要防线，长城长期成为国界；
8.开拓疆土，南征南越，将福建、浙江、两广纳入中国版图。
9.北击匈奴，夺回河套地区，并使该地区永远成为中国的版图。至此奠定了中国统一多民族中央集权国家的基本格局。
10.修建郑国渠，西引泾水东注洛水，长达300余里，改造了盐碱地4万余顷，使土地贫瘠的关中地区迅速富庶起来。