廉颇，生卒年不详，嬴姓，廉氏，名颇，山西太原(一说山西运城，山东德州)人。战国末期赵国的名将，与白起、王翦、李牧并称“战国四大名将”。曾率兵讨伐齐国，取得大胜，夺取了晋阳，赵王封他为上卿。廉颇因为勇猛果敢而闻名于诸侯各国。
长平之战前期，他以固守的方式成功抵御了秦国军队。长平之战后，又击退了燕国的入侵，斩杀燕国的栗腹，并令对方割五城求和。晚年时，因不得志，他先后投奔魏国大梁和楚国，去世后葬于寿春(今安徽寿县境内)。他和赵国上卿蔺相如之间曾发生过“负荆请罪”的故事，传为美谈;史书记载廉颇食量惊人，年老时每顿饭还能吃两斗米、三十斤肉，并在饭前披甲跨马驰骋校场。其晚年赵王曾想重用廉颇，派使者请其出山，廉颇为显示自己年轻，当着使者面吃下五斗米、二十斤肉并披甲跨马到处奔跑。但遭郭开排挤，使者谎称廉颇“一饭三遗矢”(吃一顿饭的时间内，上了多次厕所)。赵王遂以为廉颇老而无用，便不复用。之后楚国暗中派人劝说廉颇，廉颇遂前往楚国为将，但并无功绩。
公元前251年，他战胜燕军，任以为相国，封为信平君。至赵悼襄王时，由于不得志，他先后投奔魏国大梁和楚国，奔魏居大梁，后老死于楚，葬于寿春。
唐德宗时将廉颇等历史上六十四位武功卓著的名将，供奉于武成王庙内，被称为武成王庙六十四将。宋徽宗时追尊廉颇为临城伯，位列宋武庙七十二将之一。