高渐离，战国末燕(今河北省定兴县高里村)人，荆轲的好友 ，擅长击筑(是古代的一种击弦乐器，颈细肩圆，中空，十三弦)，高渐离与荆轲的关系很好。荆轲刺秦王临行时，高渐离与太子丹送之于易水河畔，高渐离击筑，荆轲和而高歌“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”。后秦灭六国后，秦王因为高渐离击筑太好了,就请他来王宫为他击筑，可是高渐离是荆轲的好友，秦王也就有所防备，事先命人将高渐离的眼睛弄瞎，以为这样高渐离就没法刺杀他了。但高渐离往筑里灌铅，趁秦王听曲正入迷时，使劲朝秦王砸,想杀死他，但是很遗憾失败了,所以就被杀了。
秦王吞并了天下，立号为皇帝。于是他通缉太子丹和荆轲的门客，门客们都潜逃了。高渐离更名改姓给人家当酒保，隐藏在宋子这个地方作工。时间长了，他觉得很劳累，听到主人家堂上有客人击筑，走来走去舍不得离开。常常张口就说：“那筑的声调有好的地方，也有不好的地方。”侍候的人把高渐离的话告诉主人，说：“那个佣人懂得音乐，私下说是道非的。”家主人叫高渐离到堂前击筑，满座宾客都说他击得好，赏给他酒喝。高渐离考虑到长久地隐姓埋名，担惊受怕地躲藏下去没有尽头，便退下堂来，把自己的筑和衣裳从行装匣子里拿出来，改装整容来到堂前，满座宾客大吃一惊，离开座位用平等的礼节接待他，尊为上宾。请他击筑唱歌，宾客们听了，没有不被感动得流着泪而离去的。
宋子城里的人轮流请他去做客，这消息被秦始皇听到。秦始皇召令进见，有认识他的人，就说：“这是高渐离。”秦始皇怜惜他擅长击筑，特别赦免了他的死罪。于是薰瞎了他的眼睛，让他击筑，没有一次不说好。高渐离渐渐地更加接近秦始皇。高渐离便把铅放进筑中，再进宫击筑靠近时，举筑撞击秦始皇，没有击中。于是秦始皇就杀了高渐离。终身不敢再接近从前东方六国的人了。