齐威王立志改革，思贤若渴。邹忌鼓琴自荐，被任为相国，封于下邳(今江苏邳县西南)，称成侯。劝说威王奖励群臣吏民进谏，主张修订法律，监督官吏，严明赏罚，并选荐得力大臣坚守四境。推行的改革，使齐国国力渐强。时势造就英雄，邹忌有才华有才干、大度，颇有君子风范.是齐威王的得力助手，帮助他持政，出谋划策.后孙膑、田忌威望提高，邹忌因担心相位不稳而置田忌于死地。此外，邹忌还以标准身高和相貌著称。
《战国策》中《邹忌讽齐王纳谏》载，邹忌以妻因为偏爱自己、妾因为害怕自己、客因为有求于自己，都说自己比城北徐公美。邹忌从中悟出自己受到了蒙蔽，从而想到齐威王受到了宫妇左右、大臣、百姓的蒙蔽，比自己更严重，于是建议齐威王广开言路，最终使得齐国在政治上战胜别国。邹忌接受相印后，淳于髡前去会见他，向他提出五点建议。其中一条是"大车不经过校正，就不能托载规定的重量;琴瑟不经过校正，就不能成就五音"。意即一个国家的政治，就像大车运转、琴瑟弹奏和弦一样，要有一定的制度约束，使百官协调一致。邹忌回答说："谨受令，请谨修法律而督奸吏。"即颁布法律，督责不法官吏，不使为非。这样就树立起正气，打击官场中阿邑大夫之徒的歪风邪气。