魏击是晋国魏氏大宗的宗子，也就是魏文侯的继承人。魏氏本是晋国六卿之一，魏氏的先辈们在残酷的卿族斗争中，深刻体会到继承人的重要性。魏文侯也不例外，希望子孙有能力继承自己的伟业。作为魏文侯的嫡长子，魏击自然成了魏文侯的重点关注对象。大约在小魏击还没有成年时，就安排田子方的儒家名流做他的老师，教育他如何理家、治国、平天下。在父亲的精心教导与栽培下，魏击逐渐成长为一名知书达礼、颇有才干的政坛新人。年轻的魏击很快成为了父亲争衡天下的得力助手。前412年(魏文侯34年)，魏击受命率军攻打繁、庞二地(约在今陕西韩城东南)，将当地百姓迁入魏国境内。这是史料中所发现的魏击最早的出征记录。这一年，魏击大约二十余岁。前408年，魏文侯谋图中山国。魏臣翟璜推荐中山国人乐羊，魏文侯马上启用乐羊，乐羊成为魏军元帅，攻打中山国。可乐羊毕竟是中山国人，而且乐羊之子乐舒还是中山武公麾下的大将。再派遣一个宿将前去，反而显得魏文侯用人疑神疑鬼，颇伤士人之心。于是魏文侯决定派儿子魏击随军出征。
这次出征难度较大，中山国虽不属于主流强国，但也民风彪悍，军事强大。而且魏氏(这个时候三家尚未分晋)的封地与中山国相隔千里，中间夹着盟友赵氏的封地。远征必然要劳师动众，也就没有什么突袭可言。这可是对魏击的艰巨考验。这次出兵耗时两年之久，于前407年，魏军攻占中山国国都顾城(今河北定县)，吞并中山国全境，在赵氏封地的中央建立起根据地。乐羊因战功封于灵寿(今河北灵寿西北)，而太子魏击被封为中山君，由赵仓唐辅佐，则坐镇中山，独当一面。前403年，周威烈王慑于三晋联盟的强势，不得不同意册封魏斯、赵籍、韩虔为诸侯，韩赵魏三家瓜分晋国。