赵孝成王，嬴姓，赵氏，名丹，赵惠文王之子。前260年，赵孝成王用赵括代替老将廉颇，改守为攻，在长平(今山西高平西北)主动全线出击，向秦进攻。秦将白起实行反包围，使赵军粮道断绝，困于长平。最后，赵军四十六日不得食，分四路突围五次不成，赵括战死，四十五万赵兵被坑杀，赵国大震，史称长平之战。前245年，赵孝成王去世。赵惠文王二十二年(公元前277年)，赵国国中瘟疫横行，赵惠文王立公子丹为太子。
赵惠文王三十三年(公元前266年)，赵惠文王死，太子丹继位，是为赵孝成王。由于年少初立，故由太后赵威后掌权。赵孝成王元年(公元前265年)，秦国进攻赵国，攻下了三座城。赵国向齐国求救，齐王说：“一定要让长安君来作人质，才能出兵。”太后不肯，大臣极力进谏。太后明确地对左右说：“有再来谈让长安君去作人质的，老妇一定要唾他的脸。”左师触龙说希望拜见太后，太后怒气冲冲地等着他。触龙进宫后，慢慢地走着小碎步坐下，自己告罪说：“老臣我脚有毛病，简直不能快跑，没来拜见您有很久了。我私下里宽恕自己，可是又恐怕太后的身体有什么不舒服，所以很想看望太后。”太后说：“老妇我依仗车辇行动。”触龙说：“您的饮食没有减少吧?”太后说：“就靠喝粥罢了。”触龙说：“老臣我近来很不想吃饭，就勉强散散步，每天走上三四里，多少增加了点食欲，身体也舒适一些了。”太后说：“老妇我办不到。”太后不平和的脸色稍有缓和。