楚考烈王，芈姓，熊氏，名完(《史记》作元)，是楚顷襄王的儿子。楚顷襄王在位时，将熊完立为太子。楚顷襄王二十七年(公元前272年)，楚顷襄王与秦国讲和，派太子熊完到秦国作人质，同时派左徒黄歇前往秦国侍奉熊完。[1] 楚顷襄王三十六年(公元前263年)，楚顷襄王患病，熊完逃回楚国。同年秋天，楚顷襄王去世，熊完即位，是为楚考烈王。楚考烈王即位后，以黄歇担任令尹，将淮北十二县封给他，号春申君。同年，楚考烈王由陈国故都陈郢(今河南淮阳)迁都寿春(今安徽寿县)。楚、赵结盟，楚考烈王令春申君以八万大军，奔赴赵国。《战国策》和《史记》说：楚考烈王无子，春申君患之。春申君娶赵人李园之妹李嫣嫣。李嫣嫣有身孕后，献于楚考烈王，生子被立为太子，即楚幽王。楚考烈王元年(公元前262年)，秦国对楚国发起进攻，以试探楚国态度。黄歇为奉行其“亲秦附秦”路线，割让州陵(今湖北咸宁西北)给秦国，楚国势力更加衰弱[3] ，而秦国则对楚国继续维持“善楚”政策。接着，秦国执行“远交近攻”策略，兵锋集中指向三晋。秦命白起大举攻韩，攻取野王(今河南沁阳)，绝上党通韩都新郑之路。韩欲献上党与秦求和，但上党郡守则欲以上党与赵，联赵抗秦。赵国接受，遣老将廉颇率军守长平(今山西高平西北)以拒秦。秦命白起、王[齿乞](齕 音he)率军进攻，廉颇坚壁固守，双方相持达三年之久。公元前260年(楚考烈王三年)，赵孝成王误中秦反间计，改以无实践经验的赵括(赵奢子)取代廉颇，结果被白起打得大败。赵括全军覆没，本人亦战死，赵国从此削弱。此即历史上著名的长平之战。