西施病心而颦其里，其里之丑人见而美之，归亦捧心而颦其里。其里之富人见之，坚闭门而不出;贫人见之，挈妻子而去之走。彼知颦美而不知颦之所以美。
译 文
春秋时代，越国有一位美女名叫西施，无论举手投足，还是一颦一笑，样样都惹人喜爱。西施略用淡妆，衣着朴素，走到哪里，哪里就有很多人向她行“注目礼”，没有人不惊叹她的美貌。
西施患有心口疼的毛病。有一天，她的病又犯了，只见她手捂胸口，双眉皱起，流露出一种娇媚柔弱的女性美。当她从乡间走过的时候，乡里人无不睁大眼睛注视。
乡下有一个女子，名叫东施，相貌一般，没有修养。她平时动作粗俗，说话大声大气，却一天到晚做着当美女的梦。今天穿这样的衣服，明天梳那样的发式，却仍然没有一个人说她漂亮。
这一天，她看到西施捂着胸口、皱着双眉的样子竟博得这么多人的青睐，因此回去以后，她也学着西施的样子，手捂胸口，紧皱眉头，在村里走来走去。哪知这东施的矫揉造作使她样子更难看了。结果，乡间的富人看见东施的怪模样，马上把门紧紧关上;乡间的穷人看见东施走过来，马上拉着妻、带着孩子远远地躲开。人们见了这个怪模怪样模仿西施心口疼，在村里走来走去的丑女人，简直像见了瘟神一般。
东施只知道西施皱眉的样子很美，却不知道她为什么很美，而去简单模仿她的样子，结果反被人讥笑。每个人都要根据自己的特点，扬长避短，寻找适合自己的形象，盲目模仿别人的做法是愚蠢的。
寓 意
比喻不了解人家真正长处，而去生搬硬套，结果事与愿违。也泛指机械的模仿者愚蠢可笑。
▲例：偶尔的一次，A老板应B老板邀请来到B公司，无意中他发现B公司的门房间没有考勤机，便问：“你们没有考勤机?”B老板说：“公司不仅没有考勤机，就连考勤人员也没有。”A问：“那如何记录考核员工的迟到呢?”B答：“现在离上班还有5分钟，你可以去各部门看一看，有没有人还没有到岗的。”A问：“这是为什么?”B答：“信任，就是最好的考勤机。他们都是成年人，知道自己该怎么做。”
A老板颇有感触。回到单位后，叫人立即搬走考勤机，撤销考勤记录。可事与愿违，迟到现象愈演愈烈，就连从来不迟到的人，也出现了迟到现象。