商末孤竹国人，商纣王末期孤竹国第八任君主亚微的长子，弟亚凭、叔齐。子姓，名允，是殷商时期契的后代。初，孤竹君欲以三子叔齐为继承人，至父死，叔齐让位于伯夷。伯夷以父命为尊，遂逃之，而叔齐亦不肯立，亦逃之。伯夷叔齐同往西岐，恰遇周武王讨伐纣王，伯夷和叔齐不畏强暴，叩马谏伐曰：“父死不葬，爰及干戈，可谓孝乎?以臣弑君，可谓仁乎?左右欲兵之，姜子牙曰：此二人义人也，扶而去之。”……天下宗周，伯夷叔齐耻食周粟，饿死首阳山。
古之贤者多善操琴，伯夷就是一位古琴大师，他创作的古琴曲《伯夷操》流传至今。伯夷生前主要生活在燕山南路唐山地区。燕山一带历来多隐逸之士，他们多善弹古琴，伯夷遗韵也因此传之不绝。于是，渐渐的在这一带形成了一个古琴流派，称为燕山琴派。燕山琴派弟子们代代相传，世世相因，琴风所致，云开雾散，天清气朗，为伯夷精神又增添了一大传奇。世人皆知伯夷贤，谁闻伯夷琴声远。燕山走来王燕喜，一曲“孤竹”天下传。