姬阆在周惠王元年(鲁庄公十八年，公元前676年)继位后，占用卫国的园圃饲养野兽，卫国的人民不满，周惠王二年(鲁庄公十九年，公元前675年)有五大夫作乱，立王子颓为周天子，惠王奔温(今河南温县南)，郑厉公在栎地(今禹州市)收容惠王，并在惠王四年(前673年)与虢国攻入周朝，协助平定“子颓之乱”，惠王复辟，郑国因功获赐予虎牢(今河南荥阳)以东的地方，虢国也获赐土地。《史记·周本纪》称惠王在位25年，《左传》称姬阆在惠王二十四年(鲁僖公七年，前653年)冬天去世。
惠王即位以后，夺了姬颓手下家臣的园子给自己做动物园之用，姬颓和五大臣召来燕、卫两国的军队，拥奉子颓，发动叛乱，攻打惠王。惠王战败，逃往温地，既而又逃到郑国。随后，郑国联合了虢国，誓师讨伐姬颓，又迎惠王回国。周惠王回来后，为了答谢郑国和虢国对自己复位所做的贡献，就将酒泉赐给虢国，而将虎牢以东之地赐给郑国。