本来大周的王室斗争，虽然也很激烈，但是相对于当时的各诸侯国来说，还是比较温和的。怎么说大周也是靠着是周礼立国，面子上总得敷上一层“仁义”，在东周早期，虽然一直与“兄弟夺权”相始终，最危险的一次是襄王时期的“子带之乱”，但是真正能以非嫡长的身份成功上位者却没有。
时代发展到春秋末期，真正如孔子所说“礼崩乐坏”了，周王室也开始和向诸侯们看齐了，先是发生了悼王、王子朝(姬朝)、敬王，三兄弟互相撕咬，最后以敬王胜出告终。周敬王是周景王三儿子(如果不算早夭的太子，那就是二儿子，总之不是嫡长子)，却得以继承王位，而且还是继承了其兄长周悼王的王位，于是周室首次出现了非嫡长继位和兄终弟及。敬王之后元王和贞定王安静了两代，贞定王一死，又开始了新一轮的“兄弟相残”。
本来贞定王的长子姬去疾正常即位，可是在位仅三个月，就被其弟弟姬叔杀死。姬叔杀兄之后，即自立为王，史称周思王。思这个词儿在谥法里不是什么好事儿，因为周思王杀兄自立不到五个月，就走了和他哥哥哀王一样的路——被另一个弟弟姬嵬杀死。姬嵬照着姬叔的样子，杀兄自立，史称周考王。