商容是殷商末年商王纣的大臣，也是一位著名贤人，受到殷民的爱戴，却受到纣王的厌恶，将其废黜，《史记·殷本纪》记载：“商容贤者，百姓爱之，纣废之。” 应该是商容不满纣的昏庸暴虐，经常犯颜进谏，惹怒了纣，因而被废黜。一说是他和箕子一样被拘禁了，《鹖冠子·备知》：“商容拘而蹇叔哭”， 即谓此事。周武王克商之后，为了表示自己尊重殷商的忠臣贤人，表商容之闾以示推崇。《礼记·乐记》：“武王克殷反商……封王子比干之墓，释箕子之囚，使之行商容而复其位。” 《荀子·大略》：“武王始入殷，表商容之闾，释箕子之囚，哭比干之墓，天下乡(向)善矣。”
这个故事仅见于《韩诗外传》卷二：“商容尝执羽、籥，冯于马徒，欲以伐(化)纣而不能，遂去，伏于太行。及武王克殷，立为天子，欲以为三公。商容辞曰：‘吾常(尝)冯(凭)于马徒，欲以伐(化)纣而不能，愚也;不争而隐，无勇也;愚且无勇，不足以备乎三公。’遂固辞不受命。君子闻之曰：‘商容可谓内省而不诬能矣!君子哉!去素餐远矣!《诗》曰：彼君子兮，不素餐兮，商先生之谓也。”
大意是说，商容是主管礼乐的大臣，曾经执着跳舞的羽和乐器的籥，跟随着纣王的马夫，想以礼乐教化纣，却失败了。于是离开了殷商，到太行山隐居起来。武王克殷当了天子之后，想封商容为三公。商容推辞说：“我曾经跟随着马夫想教化纣而没能做到，说明我很无能;没有诤谏而归隐山林，说明我很没勇气。无能又无勇，不足以担当三公这个重任。”坚决推辞不肯接受。君子听说这事后评价说：“商容可算是能自我反省而不错误估计自己的能力了，这是真正的君子啊!远远地脱离了吃白饭这个错误了!《诗经》里说‘彼君子兮，不素餐兮’，就是说商先生这样的人啊!”