少康是夏朝第六任君王，在位时间公元前1940年—公元前1880年，相的儿子，予的父亲。为相妻有仍氏之女后缗所生。由于其生活的时代正当寒浞攻杀夏后相，夏朝乱政之时，所以少康生长于有仍氏。长大之后当了有仍氏的牧正，管理畜牧。后为寒浞及其子浇所迫，又逃到有虞氏，当了庖正。在有虞氏和夏族旧部靡的帮助下，少康终于攻灭了寒浞和其子浇，恢复了夏朝的统治。这一段历史被称作「少康中兴」。少康是夏王朝中有作为的一位君王。晚年，少康封庶子无余於越(今浙江省绍兴县)，以祀奉祖先大禹的墓，这就是越国的启端。21年后，少康病死，葬于阳夏。
少康即位以后，开坛祭祖，叩谢天地。并如他之前立誓所言，封赏功臣，铲除奸佞，重振朝纲，免去诸侯们十年贡赋，免去许多苛捐杂税。他吸取了太康、后羿和寒浞的教训，屏弃王宫陋习，从此勤政爱民，大力发展农耕，使夏朝一度出现了繁荣局面。这段历史后来被人们称颂为“少康中兴”，成为千古流传的佳话。
从“太康失国”到“少康中兴”，前后共约近百年。如果说，夏朝之建立算是中国历代王朝最早之“兴”，夏启便是依靠权谋开国之枭雄，太康则成最早的“昏君”了。只有到了少康还都，夏朝才进入由“治”及“盛”之局面，出现了中兴的形势。少康自幼历尽苦难，复国后能勤于政事，讲究信用。在他治理下，天下安定，文化大盛，各部落都拥戴他，夏朝再度兴盛，史称“少康中兴”。因此，少康是一位有作为的君王。