颛顼、帝喾是上古时期“三皇五帝”中的第二位和第三位帝王，前承炎黄，后启尧舜，奠定华夏基根，是华夏民族的共同人文始祖。国学大师范文澜先生在《中国通史简编》中写道：“汉以前人相信轩辕黄帝、颛顼、帝喾三人为华族祖先，当是事实。
颛顼(公元前2514年―公元前2437年)，本名乾荒，是黄帝次子昌意的儿子，居帝丘(今河南濮阳县)，号高阳氏，又称黑帝或玄帝。是“五帝”之一，在天神传说中是主管北方的天帝。
《国语·楚语》里说颛顼继少昊之后主政。《左传》昭公十七年载：颛顼居帝丘，称高阳氏;卫，颛顼之墟也，故为帝丘。《山海经·大荒东经》神话中说少昊孺(育)颛顼于东海。后来的虞(舜)、夏、秦、楚都成了他的子孙，成为黄帝系下与帝喾(包含其祖玄嚣即少昊)并列两系中最大的一系。颛顼是中华民族人文共祖之一。
颛顼曾命重任南正之官，掌管祭祀天神;命黎任火正(一作北正)之官，掌管民事。颛顼又进行了一次重要的宗教改革。被黄帝征服的九黎族，到颛顼时，仍信奉巫教，杂拜鬼神。颛顼禁绝巫教，强令他们顺从黄帝族的教化，促进了族与族之间的融合。