炎帝，华夏始祖之一，与黄帝（Huangdi;YellowEmperor）并称为中华始祖,中国远古时期部落首领。又称赤帝、烈山氏，距今6000年至5500年左右生于厉山（今湖北随县厉山）。炎帝制耒耜，种五谷。立市廛，首辟市场。治麻为布，民着衣裳。作五弦琴，以乐百姓。削木为弓，以威天下。制作陶器，改善生活。为中华民族的人文初祖。他与黄帝结盟并逐渐形成了华夏族。因此形成了炎黄子孙。另有八世炎帝之说，一世、二世炎帝均生活于宝鸡，并辐射至两湖（湖南、湖北），八世炎帝生活于湖南炎陵县。
炎帝，传说上古时期姜姓部落的首领，又称赤帝、烈山氏，农氏族始祖。炎帝始生地在厉山，轩辕氏族始祖黄帝始生地在姬水，早在2700多年前的春秋时代就有定论。炎帝生于烈山石室，长于姜水，有圣德，以火德王，故号炎帝。炎帝少而聪颖，三天能说话，五天能走路，三年知稼穑之事。他一生为百姓办了许多好事：教百姓耕作，百姓得以丰食足衣；为了让百姓不受病疾之苦，他尝遍了各种药材，以致自己一日中七十次毒。他又作乐器，让百姓懂得礼仪，为后世所称道。据《史记》等古籍追记，炎帝姓“伊耆”，名石年。母为有娇氏女，名曰女登，是少典正妃。生炎帝。长于姜水，故有‘姜’姓之称。据《纲鉴》等记载：“炎帝以火德代伏羲治天下，其俗朴，重端悫，不岔争而财足，无制令而民从，威厉而不杀，法省而不烦，于是南至交趾，北至幽都，东至肠谷，西至三危，莫不从其化。”《越绝书》说：“昔者神农之治天下，务利之已矣，不望其报；不贪天下之财，而天下共富之；不以其智能自贵于人，而天下共尊之。”为人们的进步做出了巨大的贡献！