“时无英雄，使竖子成名。”
李自成的历史评价争议很大，有人说他杀人如麻，有人说他杀的是贪官污吏，救的是黎民百姓。历史的真相被岁月的迷雾所掩盖，我们一时难分真伪。先放下“滥杀”这个话题，从政治角度来看，李自成是一个很不完整的英雄——他只会“破旧”，而不会“立新”。
李自成的崛起很快。崇祯二年起事，崇祯四年陷入低谷，崇祯七年诈降而复叛。崇祯九年，闯王高迎祥兵败被杀，其残部投奔李自成，李自成便被推为“闯王”。然而在明军的围剿之下，闯军大败，李自成落到十八骑（已经接近全军覆没了）逃亡的程度。
但是，崇祯十一年，明军重要将领孙传庭、洪承畴等人均被调往辽东防范清军，李自成在山中得以喘息。又过了一年，李自成杀出商洛山，入河南，收留饥民，开仓赈灾。“远近饥民荷锄而往，应之者如流水，日夜不绝，一呼百万，而其势燎原不可扑”。
在明朝朝廷注意力被辽东吸引、河南灾荒严重灾民遍野、张献忠罗汝才等起义军纷纷发展壮大的情况下，李自成也迅速崛起。很快，他的军队发展到数万之多。
大概是这时候，有知识分子加入李自成的队伍，在他们的建议襄助之下，闯军提出“均田免赋”口号，即民歌之“迎闯王，不纳粮”。这个口号大大顺应了人民的心声，闯军也由此获得了民众的拥戴。
是的，明朝这时内忧外患，没有得力的措施解决任何一个问题。当一个王朝到了这样的时候，人民一定会揭竿而起，王朝的覆灭已经是“秦失天下，群雄共逐之”了。李自成只是“群雄”中的一个，其他如张献忠（号称“八大王”）、罗汝才（外号“曹操”）、革里眼贺一龙、过天星惠登相等等，也都有其过人之处。
这是一个悲惨的时代。这也是一个造就英雄的时代。然而大浪淘沙，浪涌起来的时候，我们只看到乱石穿空、千堆雪卷，要到潮退人寂，才知道谁是留在最后的英雄。
李自成，是被那个时代呼唤出来的众多英雄之一。但他缺乏政治远见，没有治国理念，只能打破一个旧世界，而不能缔造一个新世界。他只是个不完整的英雄。