唐朝中期，一场由唐朝节度使安禄山、史思明发动的“安史之乱”爆发，这场动乱从天宝十四年（755年）开始，到广德元年（763年）史朝义自尽为止，持续了八年的战争成为大唐盛世的转折点。提到平定安史之乱的功臣，很多人的第一反应就是郭子仪和李光弼。而就笔者今天要说的仆固怀恩，也在平定叛乱的过程中立下大功，最后却被逼谋反！
一
具体来说，仆固怀恩是铁勒族仆骨部人，世袭金微州都督，是中国古代的仆固族的唐朝将领。唐太宗贞观二十年（646年），名将李绩灭亡薛延陀汗国，横扫漠北地区。在此背景下，仆固怀恩所在的铁勒九姓率部降唐朝。到了唐玄宗李隆基在位时，仆固怀恩为唐朝效力，并成为名将郭子仪的部下。
公元755年，安禄山发动了叛乱。安史之乱的初期，仆固怀恩任朔方军左武锋使，骁勇果敢，随朔方节度使郭子仪在振武军（今内蒙古和林格尔西北）及其以东地区连败叛将高秀岩、薛忠义等部。对此，在笔者看来，有了郭子仪这位名将的带领，仆固怀恩不仅对唐朝忠心不二，也立下了不少战功。
天宝十五年（756年），仆固怀恩配合李光弼战于常山（今河北正定）南北诸县，数次挫败史思明部。次年，因为率回纥兵参加收复两京有功，仆固怀恩被唐肃宗封为丰国公。乾元二年（759年），仆固怀恩担任朔方行营节度，进封大宁郡王。
宝应元年（762年），仆固怀恩任领诸军节度行营，为天下兵马元帅雍王（李适）之副，也即此时的仆固怀恩，在地位上甚至可以和郭子仪、李光弼相提并论。当时，仆固怀恩再次夺取洛阳，歼史朝义部8万余人，并乘势追击，仅半年悉平河北。
二
唐代宗宝应二年（763年）正月，安史之乱全部平息。然而，威胁才刚刚消除，危机已悄悄降临。对于唐朝皇室来说，很难再信任手握重兵的武将，而就这些武将来说，也因为宦官的诬陷和制衡，可谓是满腹委屈。在此背景下，仆固怀恩因为战功赫赫，自然也遭到了唐朝皇帝的猜疑。
在仆固怀恩之前，朝廷对大将的猜疑已经让郭子仪、李光弼先后明升暗降地，剥夺了兵权。平定安史之乱中的勇将来瑱，因为得罪了宦官被贬赐死。对此，在笔者看来，这些事例的存在，无疑是仆固怀恩起兵谋反的重要原因。
广德元年（763年），仆固怀恩奉命护送自己的女婿和女儿（即是回纥的登里可汗和光亲可敦）回漠北，宦官、监军骆奉先误信辛云京的谣言，竟向朝廷诬告仆固怀恩与回纥勾结。因为远离朝廷，仆固怀恩无法及时替自己辩解。
与此同时，唐代宗遣宰相裴遵庆慰问，仆固怀恩见到裴遵庆之后，抱着他的脚大哭，裴遵庆让他入朝，但是，在副将范志诚的劝说下，仆固怀恩不敢入朝，也即担心自己离开大营后，会受到朝廷的加害。
三
得知仆固怀恩拒绝入朝的消息后，唐代宗选择派颜真卿去召仆固怀恩。对此，颜真卿表示，仆固怀恩所部朔方将士，都是郭子仪的旧部。不如派郭子仪去收其部众，消弭兵乱。在不少历史学者看来，颜真卿此策不愧是一招妙棋，不费一兵一卒就平息了兵乱。唐代宗采纳了颜真卿的建议，派遣郭子仪来征召仆固怀恩。
面对郭子仪这位老领导，仆固怀恩麾下的将士瞬间土崩瓦解。当然，对于仆固怀恩来说，则是没有了退路。永泰元年（765年）九月，仆固怀恩声称唐代宗去世，再度引吐蕃、回纥、吐谷浑、党项、奴剌等部总共数十万人来犯，郭子仪率兵抵御。仆固怀恩的母亲责怪他不该造反，提刀追着要杀他。
同年九月八日，仆固怀恩暴死于鸣沙（今宁夏青铜峡）军中。后来吐蕃、回纥大军为郭子仪所平定。值得注意的是，唐代宗听到消息后，遗憾说“怀恩不是反贼，只是被左右所误导了”。唐代宗的态度，意味着唐朝皇室一直把仆固怀恩的叛乱视为冤案，比如《旧唐书》把仆固怀恩与梁崇义、李怀光等唐将放在一卷，并未列为逆臣传。