1901年2月22日，在甘肃兰州举行了一场特别的死刑，大清王朝前任山西巡抚被推上了断头台。在人头落下之后，此人的一生却未能盖棺定论，后世对他的评价呈现出两种截然不同的声音。有人说他是“支持义和团，反对帝国主义”的“开明人士和爱国者”，也有人说他是盲目排外的误国之臣。那么，这个人到底是谁呢？
一、酷吏与清官
此人名叫毓贤，字佐臣，姓叶赫颜扎氏，出自内务府汉军正黄旗。原是国子监的监生，后在1879年，以选用同知的身份，通过捐纳成为山东的候补知府。1889年，曹州知府出缺，毓贤得以署理知府之职。在任期间，毓贤敢于杀戮，以高压手段对付当地猖獗的盗匪，“不上三月，已杀贼一千五百多名”。
同时，毓贤还使用了不少酷刑，比如跪练子、砸脚骨、上签子等。他还命人在府衙前放置12只木笼，将抓来的所谓“盗贼”关在里面，头露于笼外。毓贤的举措得到了上级的认可，因此不断得到升迁，“累迁按察使，权布政使”。毓贤虽然残暴，但却是个清官，在署理江宁将军期间，“裁革陋规万余两”，因此受到了光绪帝的嘉奖。
二、扶持义和团
之后，毓贤又回到了山东做官，出任山东巡抚之职。当时，山东地区的形势动荡不安，义和拳与教民之间的关系非常紧张。毓贤对义和拳采取了扶持的政策，为其更名曰“义和团团”，并且在他们的旗帜上都署上“毓”字。在毓贤的大力扶持下，山东义和团运动的规模越来越大，这引起了洋人们的不满。
后来，洋人不断到总理衙门告状，清政府这才将毓贤免职。毓贤来到北京后，在拜见端王载漪、庄王载勋、大学士刚毅时，“盛言拳民忠勇得神助”，因此义和团得到了清政府的重视。不久，毓贤改任山西巡抚，在他的影响下，山西也开始有了义和团。毓贤还“命制钢刀数百，赐拳童令演习”，将其首领迎入巡抚衙门，奉若上宾。
三、身首异处
之后，毓贤设计将山西各地的七十余名传教士及其家属诱骗到了太原，将他们聚集在一处。1900年7月9日，毓贤在巡抚衙门西辕门前，将这些人全部处决，“妇孺就死，呼号声不忍闻”。与此同时，山西境内的近二百名传教士以及数千中国教民也遭到了杀害。得知慈禧太后西逃后，毓贤立即前去迎接，并且随驾而行。
接着，清政府与八国联军议和时，对方提出了惩办“首祸诸臣”的要求，其中就包括毓贤。最初，慈禧太后还想保毓贤，将其发配新疆，但在洋人的压力之下，只得将毓贤处死。同时，清政府还为毓贤在山西的所作所为，付出了四百余万两白银赔偿。那么在您看来，毓贤是“地主阶级中的开明人士和爱国者”，还是盲目排外的误国者呢？