蓝玉（1340年—1393年），凤阳府定远县（今属安徽省）人，开平王常遇春妻弟，明朝开国名将。在明朝历史上，蓝玉是一个不得不说的历史人物。一方面，蓝玉勇猛善战，为明朝立下了赫赫战功。另一方面，蓝玉不仅自己因为谋反被杀，更导致列侯功臣、文武大吏以及偏裨将士达2万余人受到牵连。
一
具体来说，蓝玉从军的时候，一开始在开平王常遇春帐下效力。当时，常遇春多次在朱元璋面前夸奖蓝玉，这促使蓝玉逐渐获得了重用。对于蓝玉来说，也没有辜负常遇春的推荐。洪武四年（1371年）， 蓝玉随征西将军傅友德出征四川，攻克锦里（今四川成都）。
洪武五年（1372年），朱元璋第二次北征沙漠之战中，蓝玉跟随徐达这位主帅。此战，蓝玉先是在野马川（今克鲁伦河，位于今中蒙边境）打败扩廓帖木儿游骑。又打败在土剌河（今土拉河，位于蒙古乌兰巴托西）扩廓的军队，扩廓逃去。
不仅向北对抗元朝的残余势力，洪武十一年（1378年），蓝玉与沐英一起征讨西蕃的叛变动乱。洪武十四年（1381年），蓝玉以左副将军的官阶，跟随征南将军傅友德、右副将军沐英率领王师30万，向南征讨云南。在这场战役中，蓝玉攻占大理，在曲靖擒获元廷平章达里麻，梁王在逃亡途中死去，滇地全部平定。
因为屡立战功，洪武二十年（1387年），蓝玉被明太祖拜为征虏左副将军，以征虏左副将军身份随大将军冯胜北征元太尉纳哈出。在这场战役中，纳哈出假装投降，蓝玉等将领看出他的计谋并将其生擒，同时，纳哈出的军队都归降。由此，非常明显的是，蓝玉不仅勇猛，智谋同样过人。
二
洪武二十一年（1388年），蓝玉率领王师15万向北征讨。在这场战役中，蓝玉探知元主在捕鱼儿海，乘夜赶到捕鱼儿海南边。当时敌营还在海东北八十余里处，蓝玉命王弼为前锋，率骑兵迅速逼近敌营。因为明朝大军出其不意，元军大惊，仓促迎战，大败，太尉蛮子等被杀，其部众皆降。值得注意的是，蓝玉没有见好就收，而是继续追击，成功俘获大量物资。
朱元璋得知这一消息后，非常高兴，赐诏奖励慰劳，将蓝玉比作卫青、李靖。洪武二十二年（1389年），蓝玉受命督修四川城池。洪武二十三年（1390年）施南、忠建二宣抚司南蛮反叛，蓝玉奉命前往讨平。对此，在笔者看来，明朝建立后，蓝玉扮演着救火队长的角色，也即哪里有需要就会被派往哪里。
洪武二十四年（1391年），朝廷再命蓝玉统领兰州、庄浪等七卫兵，追讨逃寇祁者孙。在这场战役中，蓝玉尽降其众。在此基础上，蓝玉多次统领大军，也多次立功，朱元璋对其优礼有加。但是，因为战功的积累和地位的提升，这导致蓝玉日渐恣意骄横，蓄养了许多部下。并且，蓝玉曾强占东昌民田，被御史查问，蓝玉大怒，将御史赶走。
三
正所谓“上帝欲使其灭亡，必使其疯狂”，蓝玉的骄横跋扈，无疑为自己引来了杀身之祸。当初，朱元璋本欲封蓝玉为梁国公，因蓝玉有这些过失，便将梁字改为凉，并命人将这些过失刻在世袭的凭证上。值得注意的是，蓝衣没有因此改过，而是在酒宴时口出傲语，这更加引起了朱元璋的不满了。
洪武二十六年（1393年），锦衣卫指挥蒋瓛告发蓝玉谋反，也即蓝玉拟定乘朱元璋藉田时发动叛乱。得知这一消息后，朱元璋怒不可遏，立即以谋反罪将其逮捕下狱，并被抄家，灭三族，并株连蔓引，自公侯伯以至文武官吏，被杀者约一万五千人，这就是著名的“蓝玉案”。
对此，在不少历史学者看来，朱元璋是想将蓝玉留给太子朱标，以后辅佐太子继位，治理天下。但没有想到的是，朱标突然去世了，这时候的朱元璋已经心灰意冷，再看到蓝玉一贯以来的嚣张气焰，想到自己的皇孙朱允炆过于孱弱，便决定对蓝玉及其党羽痛下杀手。当然，这也是因为蓝玉不知道收敛，所以给了朱元璋动手的理由。