北洋大时代的生存智慧（八十一）：士不可以不弘毅。
清末民初波澜诡谲的时代大潮，乱世中的群雄逐鹿，天下苍生在兵蕤与战乱中挣扎。而在南方却有一座城，出现了难得的祥和与繁荣，建立了完整的生产与保障机制，最难得可贵的是基本完成了城镇化，甚至吸引了当时诸多洋人前来参观考察，这座城就是张謇一手打造的南通。张謇不仅建起了这座新城，而且有很清晰而前卫的规划理念，他采用大工业和农村经济相互扶持的发展模式，在发展工业的同时也发展了传统的农业。他开办通海垦牧公司兴办农业，开办大生纱厂、资生冶铁公司等20多家企业，几乎吸收了附近所有的劳动力，以至于在清朝的京师重地都是乞丐云集，在当时南通的街道上却看不到乞丐。
除此之外，张謇还在南通建立了育婴堂、养老院、济良所等一大批公益机构，为城市修建了周围公路将近五百里。作为历经清朝与北洋两个时代的企业家，他把让民众获得实惠落实到自己的实业理念中，儒家经世致用的精神在他的身上得到了充分的体现。但一开始他所遭受的白眼和挫折则是一般人难以想象。作为晚清的状元，身处学而优则仕的峰顶，张謇却选择了在当时众人所不齿的工商业。当他的大生纱厂动工后，资金告急，本来说好的借款各方突然都百般躲闪。他到上海招商，最终连返回的路费都花光，无奈之下，只得在马路上卖字来赚取路费，一代状元的经商之路如此狼狈，实在是令人不胜唏嘘。
那些市侩油滑的清朝官吏对他冷嘲热讽，阴阳怪调，而他听着诽谤之词也不敢辩驳，蒙受侮辱也不能作色。此时的张謇只有忍辱负重，他已不再是当年那个痛斥袁世凯的不羁名士，弹劾李鸿章的清流翰林，他只想认真的把实业办好。他自己在后来写道：“若不是经商，我一辈子不会和某些人来往；若不是经商，我一辈子不会说某些我不屑于说的话！三载以来，謇之所以忍侮蒙讥，伍生平不伍之人，道生平不道之事，舌瘁而笔凋，不知凡几。”
在挚友沈敬夫的提议下，张謇选择破釜沉舟，全面投产，用棉纱的收入来购买棉花，维持运转。所幸棉纱的行情看好，纱厂的资金不断扩展，不但使工厂得以正常生产，而且还略有结余。大生纱厂终于生存了下来并且获利颇丰，以至于其后的八年时间里，盈利总计达到1000多万两之巨。他选择践行着他的儒家道义，仅公益垫款就达70多万两，帮扶其他企业的借款超过100万两，除此之外还创建了300多所学校，企业获得的利润，在他身上真正做到取之于民，用之于民，但是当张謇不断把银子的砸到公益事业中后，这也成为后来的大生纱厂资金链断掉倒闭的原因之一。
在民国十一年，从第一次世界大战中抽出身来的西方各国，再次把目光投向巨大的东方市场。这一年，大生纱厂的黄金时代就此终结，加上这一年发生的棉纺织业危机，更是导致他的事业全面崩盘。在这个过程中，当时的北洋王朝也陷入明争暗斗的内耗之中，没有为他提供有价值的帮助，而日本的棉纺织业则在危机中得到了强有力的援助，在随后两国纱厂的竞争中，大生纱厂迅速被拖垮。
最终张謇的经商之道，是一个状元选择告别仕途，历尽坎坷的实业报国梦，可以说是晚清为数不多的真正儒家风骨。他最终的失败，是败给了那个时代。他的一生是在以企业家之力，兴办达济天下的实业之事，最终拖垮了自己的企业，建起了一座新城，也留下了一段商业传奇。