公元249年，趁着曹爽陪同曹芳前往高平陵祭拜魏明帝的机会，司马懿起兵控制了曹魏都城洛阳。等到曹爽放弃抵抗后，司马懿果断出手，不仅诛杀了曹爽兄弟，也将桓范、何晏、邓飏、丁谧、毕轨、李胜等曹爽的心腹除掉。当然，司马懿也没有搞“一刀切”，比如以下三人，虽然曾经跟随过曹爽，却能够保住性命，乃至于成为西晋大臣。
一、王沈
王沈（？—266年），字处道，太原晋阳（今山西省太原市）人。王沈是东汉护匈奴中郎将王柔之孙，东郡太守王机之子，司空王昶之侄。王沈少年失去父母，被叔叔王昶收养，王沈善写文章，最初被大将军曹爽辟为掾属，后升任中书门下侍郎。高平陵之变后，王沈因为是曹爽的故吏，所以被司马懿免职。
后来，司马懿不仅没有诛杀王沈，还重新启用了他。曹髦即位之后，王沈历任侍中、散骑常侍，甘露五年（260年）五月初六，曹髦欲起兵讨伐司马昭，召王经、王沈、王业商议，王沈、王业向司马昭告密，导致曹髦被杀。王沈因告密之功封安平侯，接连迁任尚书、豫州刺史等职。西晋建立后，王沈官拜骠骑将军。次年去世，谥号元公。
二、王浑
王浑（223年～297年），字玄冲，太原郡晋阳县（今山西省太原市）人，出身太原王氏，是曹魏司空王昶的儿子。因此，非常明显的是，王浑和王沈是堂兄弟的关系，两人都来自于太原王氏这一世家大族。而这，无疑是司马懿没有对他们赶尽杀绝的重要原因。
王浑曾任大将军曹爽的掾属。正始十年（249年），司马懿发动高平陵之变，杀死曹爽，王浑循例遭到罢黜。不久之后复出，先后任怀县县令、参安东将军（司马昭）军事、散骑黄门侍郎、散骑常侍等官职。后来，王浑得司马昭赏识，被任为司马昭的幕僚，官至散骑常待、越骑校尉。
司马炎称帝后，王浑历任徐州刺史、豫州刺史、安东将军，任内开仓救济，受到百姓信赖。咸宁五年（279年），晋武帝大举伐吴。在晋灭吴之战中，王浑率军攻克寻阳、高望等城。太康元年（280年），王浑击败东吴丹阳太守沈莹、护军孙震，最终成功灭亡东吴。
在此基础上，晋武帝晋升王浑为征东大将军，镇守寿春，晋爵为公。元康七年（297年），王浑薨逝，享年七十五岁，谥号为元。
三、鲁芝
鲁芝（190年—273年），字世英。扶风郡郿县（今陕西省宝鸡市眉县一带）人。曹芳即位之后，曹爽任用鲁芝为大将军府司马。在辅佐曹爽期间，鲁芝多有正直的言论和深远的谋略，然而曹爽却不采纳。等到“高平陵之变”发生后，鲁芝又率领手下竭力保护曹爽。
曹爽被杀后，鲁芝也受到牵连而被下狱，并且即将要被斩杀，但他始终刚正不阿，始终不改坚贞的气节。在此背景下，司马懿很欣赏他，于是将鲁芝赦免。之后，鲁芝被司马懿册封为护匈奴中郎将、振威将军、并州刺史。后来，卢植因治理有方，成绩突出，升任为大鸿胪。
西晋建立后，司马炎调任鲁芝为镇东将军，进爵阴平侯。之后，鲁芝被征召为光禄大夫，御赐随行吏卒及车马。作为西晋大臣，鲁芝受到了晋武帝司马炎的厚待。泰始九年（273年），鲁芝去世，时年八十四岁。在鲁芝去世后，晋武帝司马炎为他举哀，赠送大量助丧物品及墓地百亩，赐谥号“贞”。