自古以来，帝王之家恩怨多，皇位虽然高贵，但是想坐上这个位子实在是太难，期间少不了血流成河的过程，往往他们登上皇位的垫脚石，就是那些跟自己一起长大的的同胞兄弟。
话说赵匡胤死后，按照老赵家的规矩，皇位是由兄传弟的，也就是说他要把皇位让给自己的兄弟，而不是后代，于是他的三弟赵光义得以登上皇位。
而赵光义在坐稳皇位之后，深知当皇上的好处，明白皇帝跟王爷虽然都拥有极高的地位，但是权利却是千差万别，于是他便不想再履行约定。当时还有一位弟弟以及两位侄子，按照规矩，他一旦退位，首先拥有继承权的就是他的四弟，其后则是赵匡胤的两个儿子。为了让皇位顺利的沿着自己一脉传承下去，他费尽心机逼死了自己的一个侄子，然后又将自己的弟弟贬出了京城，而最后一个侄子也恰在此时夭亡。于是，所有的顺位继承人统统失去了竞争资格，赵光义便开始着手寻找自己的继承人。
这一过程可谓是一波三折，他所中意的两个优秀继承人，最后却一个被人毒死，一个疯疯癫癫，这其中究竟发生了什么呢？
老赵一共有九个儿子，他们共同的特点就是名字中最后一个字全是人字旁，按照皇家传位的规矩，那就是如果有嫡系出身的，即皇后的儿子，那么就要立皇后的儿子为太子，可是如果没有皇后，或者说皇后生不出儿子的话， 则应该将他的长子立为太子。老赵属于第二种情况，他虽然先后有过三位皇后，但偏偏都没能给他生个一男半女，所以按照规矩他将自己的长子——赵元佐，当成了自己的接班人，开始对他进行悉心培养。
说起来，老赵对这个大儿子还是很看好的，有书中说他“貌类太宗”，或许他是在这个儿子的身上看到了小时候的自己，再加上赵元佐天生聪明过人，自然是非常的受宠。随着他慢慢的长大，太宗开始安排他逐渐渗透到皇家高层中来，最开始是四处征战，后来便担任要职，参与国事的讨论，已然在朝廷中占有一席之位。虽然当时他还没有被明确的立为太子，但却已经安排住进了东宫，众所周知，所谓“东宫太子”，此时他基本上就已经是未来的准皇帝了。
就在赵元佐意气风发的时候，老赵将自己的弟弟贬到了房州，受这一举动影响下，赵元佐的神志受到了很大的冲击。说起来，他虽然已经是未来的太子，一人之下万人之上的王储，但是此子心地善良，没有为人君的那种杀伐果断的性格。重要的是，他跟自己那位被贬的叔叔非常要好，在朝廷中没有一人敢帮腔的时候，是他站出来反对自己的父亲，全然不顾自己的皇位是否会被这个正受自己帮助的人抢走。
赵元佐先是看着自己的两位堂哥身死，接着又经历了自己的叔叔被贬，虽然他跟自己的父亲长得很像，但是为人却大有不同，为争皇位而亲人反目的事实让他深受触动，他不敢或者说是不愿，再去坐那个沾满了自己亲人鲜血的龙椅。
他疯了。
苏辙曾经在书中说起过他疯了的事情，称他并不是真的疯了，而是因为向自己的父亲恳求将皇位让回给太祖的后人，这与老赵的目标产生了根本性的分歧。于是，老赵便让自己的这个儿子疯了，因为一个具有这种想法的人，是不具备继承皇位资格的，老赵只能继续寻找继承人，这个人便是他的第二个儿子，赵元僖。说起此人，笔者不得不说他的确有帝王之才，富有心机，善于阴谋，如果说赵元佐继承了老赵的容貌，那么他就是继承了老赵的阴险。
985年的时候，赵元佐的终于恢复成了常态，老赵自然是非常的高兴，这可不是随便说说，为此他甚至大赦天下，后来又专门设宴邀请了自己的众多子嗣，开了一场家庭宴会。这场宴会唯独没有邀请赵元佐，因为老赵的意思是他刚刚痊愈，还需要再休息休息，不适合出现在这种场合。
赵元僖在了解到这个情况后，找了几个跟自己交往颇深的兄弟，专门在赵元佐的府门外嘚瑟了一圈，为的就是让其知道老赵办了场家宴，但却唯独将他排除在外。这一招果然有效，赵元佐愤愤不平的在宫里叫嚷，甚至开始酗酒，最后终因为纵火烧宫殿而受到了老赵的惩罚。幸好朝廷中的官员们都比较同情这位皇子，纷纷为他劝谏求情，这才只是被罚软禁在京城而已，不过此次事件之后，他算是彻底的激怒了老赵，自然也就与继承人名单再也没有了关联。
不过始作俑者赵元僖也没有落得一个好下场，虽然后来被老赵看中，成为了第二位未来的太子，他的妃子就为了争夺皇后之位，甚至使出了投毒的手段，结果反而误毒死了他，简直是造化弄人啊。