清朝的康熙帝是历史上一位颇有作为的皇帝，他在位六十一年，开创了“康乾盛世”的局面，后世说他“虽曰守成，实同开创”，甚至有人称赞其为“千古一帝”。康熙帝在晚年时曾做出过一个预言，结果一百二十多年后居然成真，清朝自此走向衰亡，这到底是怎么一回事呢?
事情发生在1716年，也就是清朝的康熙五十五年，此时的康熙帝已经63岁了，虽然身体大不如前，但头脑依然非常清晰，他隐隐约约意识到，未来的中国将要面临着一场灾难，而造成这场灾难的就是所谓的“西洋等国”。康熙帝的原话时这么说的，“海外如西洋等国，千百年后，中国恐受其累，此朕逆料之言。”
没想到康熙帝一语成谶，1840年英国悍然挑起鸦片战争，清军屡战屡败，两年后清朝被迫签订《南京条约》。自此那个东方的“天朝上国”走向崩溃，而近代的中国饱受各种灾难。那么问题来了，康熙帝是怎么知道“中国恐受其累”的呢?事情还得从明朝末年开始说起。
随着新航路的开辟，欧洲找到了通往中国的航线，到了明朝末年，西方诸国纷至沓来。西班牙、荷兰先后妄图在台湾、澎湖地区建立殖民地，葡萄牙则通过贿赂明朝地方官员，攫取了澳门地区。与此同时，西方的传教士为了传播宗教，也不远万里的来到中国，他们通过自己掌握的科学知识，赢得了明朝部分士大夫的关注。
这就是历史上所说的“西学东渐”。明朝以徐光启、孙元化为首的官员，对西方科技非常重视，特别是西方的火炮技术，因为当时明朝面临着严重的内忧外患。徐光启不仅主张购买西方的火炮，他还建议雇佣一小队葡萄牙军队，来帮助明朝对抗后金。清朝建立后，许多西方传教士为清朝效力，比如顺治帝就对汤若望十分信任。
康熙帝即位初年，爆发了一场争论，因为当时的历法是由西方人汤若望、南怀仁指定的，引起了部分中国官员的不满。后来在康熙七年，证明新法优于旧法，大概也就是从此开始，康熙帝对西方科技十分感兴趣。康熙帝任命南怀仁为钦天监监副，制造天文仪器，此后南怀仁还负责督建火炮，因此被封为工部右侍郎。
康熙帝对西方科学很感兴趣，随着大量西方传教士的到来，他开始在宫中进行系统的学习。1689年12月25日，“上召徐日昇、张诚、白晋、安多等至内廷，谕以自后每日轮班至养心殿，以清语授量法等学”。康熙帝都学过什么内容呢?他先是学习各种西方天文仪器的原理和使用方法，能够准确计算出各种数据。
后来康熙帝还学习过欧几里得几何学，之后还了解过过西方的医学，甚至对西方的乐器还略知一二。通过对西方科学技术的学习了解，康熙帝已经意识到当时西方的科学已经远远领先于东方，他已经感受到西方文化带来的巨大压力。康熙帝虽然做出了准确的预言，但却没有提出解决这种方法的手段!