提起飞刀，大家一定首先想起古龙笔下兵器谱中排行第三，后来升到第二的小李飞刀那柄神出鬼没的飞刀。而七十年代初出生的朋友一定还记得曾轰动一时的美国电视连续剧《加里森敢死队》里那个擅长飞刀的酋长，他几乎可以从任何角度和距离用飞刀干掉敌人(当然在有效距离之内)，由于他神乎其神的表现。
在八十年代初期的中小学生中带来了一股不小的练习飞刀热潮，据说由于破坏力强(很多教室和家庭的门都千疮百孔了)，危险性大(出过几次失手伤人的事件)，很多地方的学校都明令禁止过携带及练习飞刀。
另外一种形式的飞刀则纯粹是一种游戏，以前许多男孩都玩过，就是用一种自制的一端尖锐的长针或小刀(一般取材于伞骨、自行车辐条、手锯锯条)，依次用七种或更多的姿势/手法投掷到地上，以扎到地面上且与地面之间不低于一定的角度为过关。在那种物质缺乏的年代这可是许多人为数不多的娱乐之一。 至于马戏团里美女与飞刀的节目让很多人目瞪口呆之余体验到惊险和刺激。
飞刀手在数米开外准确地把一把把飞刀挨着美女的身体插入木板，让人叹为观止。没有数年的苦练和良好稳定的心理素质恐怕是做不到的。 飞刀在许多影视作品里都有绝佳的表现，神奇的飞刀手就象调料一样使影视作品更具有观赏性。
除了上面提到的《加里森敢死队》里的酋长外，数得上来就有《伞中情》中的印度保镖、《潜龙轰天》中的斯迪芬.辛加扮演的前特种部队员、《星河战舰》里投掷飞刀训练的场面、《辛巴达历险记》中出刀不多的飞刀手…….《第一滴血》系列里善用冷兵器的Rambo更是用飞刀杀敌于无声处的个中好手，就连007系列中的詹姆斯.邦德的秘密档案中也有一条：轻武器射击专家、飞刀手……如此种种，不胜枚举。 广义来说，以一定的手法将一端或两端带尖的刀具投掷到并扎入靶子就叫飞刀。而投掷时使用的刀具也称为飞刀。
飞刀没有什么严格的定义，但是必须没有如尾翼、拖布之类稳定装置，而且是长型的，即长度超过宽度的3倍以上。从适合投掷的角度来说长度不低于12.5厘米，如果太短了，称为“镖”更合适，如果尖端超过2个，称之为“忍者镖”恐怕更合适。