莘瑶琴，书载二十四名妓之一。年幼之时，兵荒马乱，与父母失散，被人拐卖至杭州一处妓院中。长到十四岁，已娇艳非常，不久就赢得“花魁”的名头。于是妓院门前车水马龙，妓院老妈子一再提高价码，仍然车马不断。杜十娘是明代冯梦龙所着《警世通言·杜十娘怒沉百宝箱》中的女主人公，曾为青楼女子，深受压迫却坚贞不屈，为摆脱逆境而顽强挣扎。将全部希冀寄托于绍兴府富家公子李甲身上。然而她怎么努力也逃脱不了悲惨命运的束缚，李甲背信弃义，将其卖于孙富。万念俱灰之下，杜十娘怒骂孙富，痛斥李甲，把多年珍藏的百宝箱中的一件件宝物抛向江中，最后纵身跃入滚滚波涛之中。
杜十娘和莘瑶琴都是我国古代妇女形象的代表，都具备我国古代妇女的良好品质，她们美丽、善良、淳朴、对爱情忠贞、至死不渝的人格魅力对后代产生了深远的影响。杜十娘和莘瑶琴大胆、勇敢地追求自己的幸福：杜十娘——一个敢于追求爱情、追求幸福的自由女性形象。
封建礼教以及家庭伦理对爱情的扼杀下，杜十娘诚然是一个献身于崇高爱情的鲜明形象，好追求独立的人身价值和纯真的爱情生活。她无视门第关系、封建伦理，义无返顾地选择了身无分文的李甲，并与之展开了轰轰烈烈、缠绵悱恻的恋爱，并打算与之共度一生。莘瑶琴——一个敢于突破思想，打破伦理，有追求、有理想的新兴女性形象。过惯了奢侈豪华生活的莘瑶琴，改变了嫌贫爱富的习气;久有从良于贵族子弟之志的莘瑶琴，却钟情于一个穷困潦倒的商人;注重世俗与舆论的莘瑶琴，最终芳心暗许于无名无份的老实人。杜十娘和莘瑶琴在对待爱情，对待人、事上都具有相似的优秀品质，然而，她们的命运却相差甚远：一个悲，一个喜，发人生省。那么造成她们命运不一的原因是什么呢?
1、对象的不同：李甲——一个无情无义而又无才力的书生。他庸弱自私，没有主见，赎出十娘，全靠十娘与柳遇春之力。李甲是富贵子弟、纨绔少年，即使他对杜十娘的感情是真的，但一旦和自己的终生利益、家庭地位名声相冲突时，他便动摇了，他不可能成为一个超越时代的人，不可能脱离他生活的环境。因此说李甲不可能对杜十娘终身忠诚。所以才会受到孙富的谗言，而要卖十娘。李甲的形象反映了封建社会衰落时期的贵公子的特征：软弱无能，只会吃喝玩乐，不能离开寄生生活，毫无谋生的本领。
秦重——一个忠厚老实而勤劳肯干的商人。为了能积蓄银两与心仪的女子共欢一夜，他不辞辛苦，勤劳打拼。这一夜终于到来，莘瑶琴却因醉酒而无法实现他渴望已久的愿望，但此时的秦重并没有乘人之危，而是悉心地照料着她。在莘瑶琴受欺受辱时，秦重更是体现出他对莘瑶琴的真心。真情、善良始终不一地温暖着她，最终，秦重一颗炽热与真挚的心博得了美人归。
2、性格的差别
在美好理想即将实现的时候，李甲听信了商人孙富的话，卑鄙地想把杜十娘卖了。当十娘像晴天霹雳一样听到这意外消息的时候，便猛然省悟到自己选错了人。她并没有得到真正的爱情。自己仍然是个商品，可以被人卖来卖去。她也清楚地看到了自己的前途，不能摆脱被侮辱的地位。她这时痛苦失望，当着孙富、李甲及两船之人打开描金文具，先后将其中的各种珍宝珠玉投入江中，痛骂孙富“破人姻缘，断人恩爱”，又指斥李甲“相信不深，惑于浮议”，愤慨自己“中道见弃”，更感叹自己的理想、幸福化为泡影，最后她投江自尽。
杜十娘怒沉百宝箱，然后自己也跳船自尽。试问，她为什麽要这样做?想以死来表达对压迫她的恶势力的反抗?想以死来控诉那个黑暗的封建阶级社会?李甲在孙富的教唆和蛊惑下，他对十娘的爱似乎不再那么的坚定，他心里痛苦着，挣扎着，矛盾着，一方面他认同孙富的观点，在家人的阻截下，在金钱的逼迫下，在世俗的眼光中，他和十娘是无法过着“只献鸳鸯不献仙”的生活的。另一方面，他与十娘毕竟有过轰轰烈烈的爱情，离弃十娘，心有不舍。其实，在李甲心中的天平摇摆不定的时候，十娘更应该冷静、沉着地思考，思考怎样挽回李甲犹豫的心，而不是故意装扮得整整齐齐，催促公子快去兑过银子，因为这样只会助长李甲离开她的决心。因此，我认为，杜十娘生命终结的最根本的原因在于她的不明智与冲动。
而莘瑶琴正是和秦重在价值取向和人生追求上有相同或相近之处(而这正是杜十娘和李甲所不具备的)，所以他们的结合才会那么的美满幸福。由于长期与贵族公子和官僚周旋接触，莘瑶琴也逐渐受到了封建阶级思想的毒害，染上了一些不好的习气。她嫌贫爱富。当知道秦重非“有名称的子弟”时，她不愿意接待他，说是“接了他，被人笑话”。她过着奢侈豪华的生活，居处陈设十分华贵，嘉宴美食享用不尽。虽然如此，但她的心地始终还是善良的，她也没放弃过对独立人格的维护和对美好人生的追求。“广有金银”却“气质不好”的吴八公子想要嫖她，她却故意推脱，多次拒绝。
也正是因为这一点，她才能够看到秦重志诚忠厚的品德，才能够心受感动。当秦重临去时，她送给了他二十两银子，以报答他通宵悉心照顾之情，离别以后心里还“好不过意”。这种对自己人格的维护和正常人幸福生活的追求，使她终于能够接受秦重的情意，克服自己嫌贫爱富的思想，并在吴八公子的肆意蹂躏之下彻底醒悟，下决心嫁给秦重的思想基础。