汉景帝刘启的原配薄皇后是祖母薄太后给他指的婚，景帝不喜欢她。薄皇后也没有生育，她被景帝废掉，无声无息地死去了。
皇后没有儿子，皇位继承人只能在嫔妃的儿子之中选择。
景帝按照无嫡立长的原则，立庶长子刘荣为太子，刘荣比较老实，没有大优点，也没有大缺点。皇太子没有重大过错不能轻易废掉，按说，刘荣就是下一届皇帝。
但是我们知道，汉景帝之后的皇帝并不是刘荣，而是汉武帝刘彻。
刘荣是怎么丢掉太子之位的？是他那个智商情商双重低下的母亲把他的皇太子之位搞丢了。
刘荣的母亲栗姬年轻时是位风姿绰约的美人，由于景帝跟薄皇后毫无感情，就把所有的爱情给了她。景帝前三个儿子都是栗姬所生，本来，她未来的皇太后之位妥妥的。可她早年太受宠了，所以产生错觉，认为景帝的心应该专属于她，景帝喜欢上别的女人，她心里接受不了，经常跟景帝闹别扭，脾气越来越暴躁。景帝也越来越疏远她，本来太子之母应该立为皇后，景帝却迟迟不肯立她。
就在栗姬与景帝的关系越闹越僵时，一个女人给她背后补了一刀。
此人是景帝的姐姐馆陶公主。
馆陶公主景帝唯一同父同母的亲姐姐，在景帝面前说话很有分量。馆陶公主为自家未来的利益，想把女儿阿娇许给刘荣为妻。栗姬怒冲冲拒绝了。原来，馆陶公主经常向景帝进献美人，栗姬认为是那些美人夺走了景帝对她的爱，心里很恨馆陶公主。
馆陶公主碰了一鼻子灰，气愤地想，我弟弟有十几个儿子，又不是只你的几个儿子，我不会把阿娇嫁给别的皇子？
栗姬把馆陶公主拒之门外时，一个女人却巴不得与馆陶公主建立良好关系。
此人就是汉武帝的母亲王夫人。
王夫人是位传奇女子，她入宫以前结了婚，生了一个女儿，她母亲硬把她从女婿家抢回来，送进太子东宫。那时刘启还没继位，身份是太子。汉代人对贞节不太重视，但是结婚生女这件事，王夫人是瞒着景帝的。
王夫人入宫时已经曾经沧海，她没有小女孩儿天真浪漫的想法，不去幻想着独占皇帝的感情，只是考虑怎样做对她最有利。她入宫以后生了三个女儿，最后才生了一个儿子。这个儿子小名叫“彘”，大名叫刘彻，是景帝的第十个儿子。
刘彻排在这个顺序，本来没有继位的可能，他越过前面九个哥哥，登上太子宝座，除了他自身条件比较优秀，就是他有一个善于审时度势的母亲。王夫人与馆陶公主联合发力，把栗姬的儿子刘荣从皇太子之位上拉下来，让刘彻坐了上去。
前面说过，栗姬把馆陶公主拒之门外，王夫人却看中馆陶公主的巨大能量，她对馆陶公主曲意奉迎，把馆陶公主奉承得很舒服。馆陶公主主动提出把爱女阿娇嫁给王夫人的儿子，王夫人忙不迭地答应下来。为了与馆陶公主捆绑得更紧一些，王夫人还把自己的三女儿许给了馆陶公主的二儿子，两人成为一条绳拴着的两保蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损。
为了出一口恶气，也为了女婿以后的发展，馆陶公主经常在弟弟面前说栗姬母子的坏话，说栗姬背后诅咒景帝宠幸的女人，景帝对栗姬越来越有意见。
正在这时，栗姬做了一件事伤透景帝的心，让景帝有了废太子的想法。
原来，景帝生了一场重病，他怕自己一病不起，跟栗姬说，我把我的姬妾儿女交给你了，我百年以后，你要善待他们。栗姬一听，心中的委屈气愤都勾起来——你宠幸狐狸精忘了我，还让我善待那些狐狸精和她们的孩子，你想得美！她跟景帝又哭又闹，口不择言，骂景帝“老狗”，景帝气得脸都白了，只是碍着她是太子之母，不好发作。
景帝的思想变动让王夫人察知。她故意派人唆使大臣上书，请立栗姬为皇后。景帝本来在气头上，一看大臣的奏章，勃然大怒——她当上皇后，还了不得，我的姬妾儿女没活路了。景帝迁怒于上书的大臣，把那位可怜大臣的脑袋砍了，然后下诏，废除刘荣的太子之位，永远断绝栗姬将来当皇太后的可能性。
栗姬抑郁成疾，不久去世了。
刘荣被废为临江王，仅仅过了两年，他因为一点过错被有关部门审查，吓得自杀了。
王夫人的儿子刘彻成为新太子，王夫人母以子贵，登上皇后宝座。
人生如打牌，有人握着一把好牌，却输得一败涂地，如栗姬。有人手中的牌并不好，她善于动脑，算准时机，赢得盆满钵满，如王夫人。
一个冲动任性的母亲会毁了儿子，有个成熟理智的母亲会成全儿子。如果不是栗姬的暴脾气毁了儿子，就没有后来的汉武帝了。