在民间传说中，有一位武功超凡的独臂女尼，乃是明崇祯皇帝的嫡出长平公主，曾与袁崇焕之子有过婚约，但因为国破家亡，被父亲砍去手臂后流落民间，从此斩断儿女情肠。怀着深仇大恨的公主练就了一身武功，誓要为父母报仇雪恨。人称独臂神尼九难。
传说独臂神尼九难收了八个天下无敌的徒弟：了因、黄仁父、李源、周浔、白泰官、路民瞻、甘凤池、吕四娘。吕四娘是九难的关门弟子，后来潜入深宫，刺杀了雍正皇帝，辗转为师父报了家国之仇。这八个了不起的徒弟，被称为“清初八大侠”，真是威震天下呀其实哪有这么回事，长平公主哪有这么好命。——袁崇焕督师也没有这么好命，他死的时候，儿子还没有生出来呢。上哪里去跟长平公主订婚约
粤剧中有一部极为经典的《帝女花》，讲的也是长平公主的故事，说她在明亡后，出家为尼，后来又被清朝廷找到，要她与驸马完婚。为了让父母能够平安下葬，弟弟们能够被释出牢狱，她答应了这个要求。洞房花烛之夜，长平公主和驸马周世显服下了砒霜，以死报国。那一折断肠花烛夜“香夭”，实在是经典中的经典：“落花M天蔽月光借一杯附]P台上……”悠扬哀怨的唱腔一出，令人如醉如痴。这个，虽然浪漫好听，又太悲了一些，一样差得太多。
大明崇祯元年的一天，紫禁城宫厥深处，一声清脆的婴啼，打破了禁宫的幽静。崇祯皇帝朱由检的后宫妃嫔，又为他生下了一位公主。这时的崇祯，还不到二十岁，满怀壮志豪情，认为自己能够挽回大明王朝颓废的形势，成为一代中兴之主。作为中兴新举措之一，他下旨裁减了许多不必要的冗员。就在小公主降生的时候，陕西米脂县银川驿，有一位名叫李自成的驿卒，随着崇祯皇帝裁减令的下达，黯然离开了驿站，投向了茫茫天地间。远在禁紫城里，正依偎在奶妈怀中熟睡的小公主不会知道，这个千里外的小卒，将会在某一天，彻底更改她的命运轨迹。
她是崇祯皇帝的第二个女儿，也是六位公主中唯一长大成人的一个。她的生身母亲究竟是谁，现在已经无法查考了。传说中，长平是周皇后的亲生女儿，而实际上周皇后只生过一个女儿，早夭，追谥坤仪公主。若从时间来看，长平出生的时候，周皇后正怀着身孕，并于崇祯二年初生下了太子，所以她不可能是长平的生母。