绰号就是根据某人身上的一些特点，给其取一个有代表性的称谓。绰号也叫外号，古已有之，并非新生事物。古代的绰号中含有丰富的文化内涵。绰号有自己所起和他人命名两种形式，一般而言，自己所起，蕴涵丰富而储蓄;他人所命，嬉笑怒骂、诙谐幽默。历史上许多名人都有一个有趣的绰号，而绰号也使历史名人更富个性化特征。
《水浒传》中一百单八将，几乎都有一个绰号，少数人物还有两个绰号。据历史记载绰号大约自宋便有，到明时，书场中说“水浒”故事为取得好的效果，便依民间习俗，人人取得绰号，书中人物的绰号取法，与古人名字的取法类似。周时，古人在取名方法上总结出了五法六忌。五法：①信法，按出生时的实际情况取名;②义法，以祥瑞取名;③象法，以身体某部位象自然界某物取名;④假法，借万物之名取名;⑤类法，以和其父相类相关的事取名。中国传统常见的二十六项取名方法，通行于各阶层各时代。如时令法：根据出生的年份、季节、月令、日期、时辰取名。其他如名地法、纪事法、敬贤法、寄托法、德行法。
《水浒传》中好汉取绰号之法，也不出“五法”及“二十六法”;现列举数例如下。
(1)《水浒传》中以祥瑞取名的。如玉麒麟卢俊义，玉质温润纯洁，麒麟为吉兽，是吉祥、祥瑞的象征，传统中的四灵之一。此绰号与他的情况正相符合。入云龙公孙胜，龙乃中国人的图腾崇拜，因掌行云布雨，与百姓的关系至为密切。
(2)《水浒传》中以身体某部位象自然界某物取名的。如青面兽杨志，因身体有青印记，故号之。赤发鬼刘唐，十四回记载他“鬓边一搭朱砂记，上面生一片黑黄毛”，以此名为赤发鬼。花和尚鲁智深，体有花绣，拳打镇关西后为避祸当了和尚……
(3)《水浒传》中以(敬贤法)历史上的贤人英雄为标榜。如小李广花荣，以汉时名将李广为偶像，李广后世号为飞将军，以此绰号称奇花荣的武艺。病关索杨雄，病，在当时杭州方言中有“赛”的意思，关索据记载，是关羽的第三子，武艺高强(见《三国演义》八十七回)。又如八臂那吒项充。书中这一类用法计约八例。
(4)《水浒传》中以其人之德或品性为特征。如宋江，号呼保义、及时雨，皆彰其德。黑旋风李逵，急先锋索超，重在其性格特点。这类用法约八例。
另外还有寄托法与记事法。寄托法中以猛兽、神道、天象、星宿之名为号，如两头蛇解珍，轰天雷凌振。两头蛇在民俗中，以其异而被加以各种奇异现象，为俗民所惧者;雷，因其可怖而被俗民安上许多传说，方言又称雷为“活闪”，《水浒传》中英雄有活闪婆王定六，亦属此类;打雷而且“轰天雷”，可见其恐怖。记事法中的取名如双枪将董平，神算子蒋敬。这一类虽略平平，但对塑造形象、加深人物印象甚为有益。水浒好汉这些绰号，通过义法、形象法、敬贤法、德行法等来表达，在当时对人物形象的塑造、加深了看客听客的印象、褒扬了英雄气质、表现了百姓喜爱，起到很好的效果。