有胆有识，临危不惧：在董卓独揽朝廷大权时，滥杀大臣，飞扬跋扈，导致朝中大臣人人惶恐不安。董卓的倒行逆施激起了朝中大臣的愤慨，于是大司徒王允假借喝酒之名，商议如何杀掉董卓，说完，竟痛哭起来，众大臣见状，也都哭了起来，可曹操听后不但不哭，反而拍巴掌笑了起来，自告奋勇前去刺杀董卓。虽然没有成功，曹操却凭借自己的机智骗过了董卓，逃离了虎口，这是何等的有胆有识，临危不惧。
果断坚毅：官渡之战中，面对袁绍的七十万大军，曹军节节败退，连回许昌押运粮草的使者都被袁军抓住，并夺得了押运粮草的信，此时，曹操可谓弹尽粮绝，在这种情况下，袁绍的谋士许攸站出来，为袁绍献策：“曹军的主力在官渡，如果我们派一支兵马袭击许昌，定能攻下许昌，到时再捉曹操，如瓮中捉鳖。”但袁绍非但没有采纳他的意见，还怀疑他是曹操的奸细。于是许攸连夜投奔曹操，曹操知道后，连鞋子也来不及穿就跑来迎接许攸，听完许攸破敌的良策后，曹操并没有像袁绍那样优柔寡断，怀疑许攸是奸细，而是当机立断，听许攸之言，最终打败袁绍，基本统一了北方。
爱才心切，求贤若渴：曹操有一个最大的特点，那就是爱才，对那些前来投奔的才人，如同自己的兄弟一般，因此投奔者众多。典韦就是一个很好的例子，典韦为保护曹操而战死，曹操闻典韦已死，为之痛哭，招募间谍取回他的尸体，亲自临哭，遣其归葬襄邑，拜其子典满为郎中。车驾每次经过，常祠以中牢。曹操追思典韦，拜典满为司马，引为近侍。
才学渊博，以诗言志：曹操不但在用兵这方面谋略过人，在诗文中，也无不体现着曹操渊博的才学，如《龟虽寿》中的：“老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已”;《观沧海》中的：“日月之行，若出其中。星汉灿烂，若出其里”，体现出曹操的远大志向和雄心壮志。曹操的诗其艺术上的显著特点是用朴质的形式披露他的胸襟，使人读其诗如见其人，可见曹操的才学之高。
总之，曹操并不是一个被人们误认为的奸诈、虚伪的人，而是一个机智、果断、坚毅、谋略过人而又富有才学的人，从一些典故如：望梅止渴、痛打恶霸等典故中便可充分体现。纵观整个三国，曹操的军事和才华，都将是三国中耀眼的明星。