汉，是中国人的代名词，也是刘邦开创的第二个帝国。在中国人的眼中算得上是文化的源头，汉初的几位皇帝也都是难得的明君，尤其是还出现了汉武帝这样的一代雄主。但是，西汉的江山在汉武帝穷兵黩武之后慢慢的就走向了低谷，朝政大权一度在外臣手中把持，国家几乎都要改姓。直到东汉开国之君刘秀的出现才将汉朝重新焕发生机。
那么刘秀这位皇族之后其先祖到底如何来源呢？下面我们就揭开这一点历史的迷雾。
汉朝统共享有了四百多年的国祚，东西两汉前后大约各自维持了二百余年，只是中间出现了一个外臣篡权的王莽，窃取了国家神器整整十七年之久。当时王莽虽然号称改革新政，但是他的政策让天下民怨沸腾，叛乱四起，是后来的落魄皇族之后刘秀揭竿而起，匡扶了大汉的江山，一力平定天下，又将江山社稷的大权归还给了刘姓皇族，生生的将大汉的国祚延续了整整两百年。
那么刘秀到底是哪一位刘姓诸王的后代呢？遍翻史册，原来，刘秀的先祖是汉景帝的儿子，长沙定王——刘发。这位长沙定王本人也没有显赫的身世，所以没能和自己的弟弟刘彻一样得到社稷神器，最后也不过是一个诸侯王而已。
说起他的出生，倒还真的是一个误会。因为当年他的母亲在生下他之前并不是正统的景帝妃子，而是妃嫔身边的一个侍女。当年汉景帝在与群臣大宴酣畅之后本想到爱妃程姬那里过夜，但却没成想程姬的身体不适，所以又不想拂了君王的面子，于是她私下里便指派自己的侍女前去服侍景帝。
因为这个侍女原本也生的十分貌美，不逊于自己的主子程姬，再加上景帝此时已经醉酒，恐怕也分不清楚服侍他的人到底是爱妃程姬还是一个偷梁换柱的小侍女。于是程姬这便铤而走险派出了自己的侍女冒充是自己进入皇帝的寝宫。生活在偌大的后宫之中，就随时得准备着接受皇帝临幸的宿命，这是每一个后宫之中女人的天职，皇帝陛下便是这些女人唯一的丈夫。所以，侍女也只能听从命令。
在用一大笔钱财贿赂过内侍之后，程姬顺利的将侍女送到了皇帝身边。并且皇帝也果然没能认出这位侍女来。春宵一度之后，第二天宿醉酒醒，皇帝陛下眼看自己身边的女人并不是自己的爱妾程姬，心中以为是自己的偶尔的荒唐，也并未算作什么大事，还是一如往常的生活。但是这一次之后，这位侍女竟然有幸怀上了皇帝的龙种，并且成功的诞下了一个皇子。
就是后来被景帝册封为的长沙定王的刘发。
尽管同样身为皇帝的儿子，但是因刘发本人的出身太低，甚至连一个庶出的身份都算不上，与早早就光芒万丈的兄弟们相比他也没有什么特别的闪光点，论聪明才智他比不过后来登基的汉武帝刘彻，论起沙场拼杀他也比不过自己的五哥，勇猛过人的猛将刘非。文不成武不就，再加上又没有朝中的家族为自己撑腰，也没有得到一块富庶的封地，仅仅只是一块在当时还是远远比不上中原富庶膏腴之地的长沙。而且此时的长沙还远远不是后来的长沙一样土地辽阔，仅仅只是一块小地方而已。
但是 事情再一次出现了转机，因为皇帝陛下召集各路诸侯王进宫祝寿，在宴席上各路王爷们纷纷使出看家本领讨父亲的开心，只有刘发献上了一支拙劣的舞蹈，惹到皇帝陛下和众人忍俊不禁。皇帝陛下虽然开心，但是不免还是要责问：”为什么长沙王的舞姿如此不尽人意？”不乏小聪明的刘发此时顺势就告诉皇帝：“这是因为自己的封地太过狭窄，自己在任上左支右绌，没法施展拳脚，所以舞姿也就如此笨拙。”
景帝听闻之后，明白这是刘发想要扩大地盘，但是又不好意思也没有由头下口，所以也就趁着心情好，又给刘发划分了三个郡的封地。
得到了父亲的奖励，从此之后，刘发一族便就在长沙国内繁衍生息，只是因为汉武的一系列政策，慢慢的失去了诸侯王的权利，后代才沦落到了落魄书生的地步。但也就是因为有着一位皇室之后的身份，所以刘发后代刘秀才能顺利的起兵，占据着天下的大义，最终顺利的建立了东汉王朝，将大汉王朝的国祚生生延续。