当考古人员进入光绪皇帝崇陵地宫，竟然意外发现第二道石门东门上的菩萨像上一个奇怪的现象。
崇陵地宫第二道石门：东门扇上雕刻的是观世音菩萨，她大慈大悲，右肩花上的念珠象征着诸佛无量;西门扇上雕刻的是地藏王菩萨，她代表大愿，右肩花上托的画卷能满足众生无边的善愿。
在这些菩萨中，特别值得注意的是，乾隆皇帝的裕陵地宫的石门上的菩萨都是妙龄美女形象，而光绪帝的崇陵地宫，石门上的菩萨则与裕陵的不同，第二道石门上的观世音菩萨、地藏王菩萨是一位带有长胡须的男性老人形象。在人们印象中，观世音菩萨是一位美丽端庄、大慈大悲、神通广大、普度众生的女佛，通常被描绘成头戴宝冠，身披璎珞，袒胸露臂，锦衣绣裙，秋波流动，玉容含情，左手托净瓶，右手拿柳枝，足踏莲台，是一位法像端庄、亭亭玉立的美女形象。那么崇陵地宫中的观音菩萨为什么是男性的老者呢?
原来，在佛学中，菩萨是不分性别的，无论其刚开始的出身是男是女，当修成正果，成为法力无边、救苦救难的佛之后，其显示在人们面前的可以是女性形象，也可以是男性的形象。a
所以，在崇陵地宫中将第二道石门上的观音菩萨雕塑成男性是可以理解的。但为什么不将崇陵地宫石门中所有菩萨都雕成男性，只将第二道石门菩萨留上胡须?
乾隆皇帝第二道石门西扇(左)上的观世音雕像
笔者认为，这与清皇室政治统治的思想变化有很大的关系，乾隆朝国富民强，天下太平，国泰民安。这时期产生的雕刻作品，都是表示祥和温馨形态的艺术品。在乾隆后期，政治腐败，经济消退，社会动荡，但国家还算是基本完整，并没有受到外国列强的侵犯与政治的不平等对待，这种情况维持到道光朝，鸦片战争的开始和中国历史上第一个不平等条约——《南京条约》的签订，中国开始了半封建半殖民地的历史时期，在这之后，也就是道光朝开始，清陵建筑也发生了很大的变化，其中地宫装饰雕刻正式被取消了，石门上起装饰和心理保护状态的菩萨雕像也发生了历史性变化，从残留的道光帝东陵宝华峪地宫的石门来看，石门上菩萨雕像在这时期就已经变成男相了，也许清廷统治者认为，只有拥有男性的刚强，才能更好地整治中国并防御外国列强的侵犯，女性的优美和柔性已经不适合当时的统治现状了。所以将石门上观音菩萨的雕像，由原先在大众中固有的女性形象变为男相，期望大慈大悲的观世音菩萨，拯救和教化广大民众顺从统治者的愿望。