刘备和曹操争夺汉中，马超以为自己一展身手的机会来了，但这次他又失算了!刘备只是让他作为张飞的副将，攻入下辩，阻挡曹洪援兵，张飞的战术能力毕竟还是有限，给曹洪打个屁滚尿流，还丢了部将吴兰的命，马超在和曹操决战时，表现之好有目共睹，但这次居然连名字也不提多一次，可见张飞着实让马超领教到什么叫“沉默是金”。
此时的马超，可谓历经沧桑了，他终于认识到刘备根本不信任他，虽然在赢得汉中后封他为凉州牧，但手中根本没有一城一地，不过空头支票一张，马超变得越来越郁闷，处处小心谨慎，惟恐做错一件事而被杀头。
有一件事很有说服力：彭羕自认怀才不遇，去找同样郁郁不得志的马超，向他大吐苦水，激动之余甚至说出大逆不道的话，他本来以为可以得到马超的共鸣，可惜此时的马超，已经不再是哪个叱咤沙场的虎将，而是一个常怀危惧、贪生怕死的可怜虫，马超内心恐慌之余，又恐是刘备故意试探自己，干脆把一切都上表如实告诉刘备，结果就是彭羕被收监，然后很快被处死，此时的马超，可谓惊弓之鸟，做人做到这个地步，不能不说是个悲哀。
但马超还是终日恐惶不安，终于郁忧成疾，临死前上表刘备：“臣门宗二百馀口，为孟德所诛略尽，惟有从弟岱，当为微宗血食之继，深讬陛下，馀无复言。”说：我一家人都给曹操杀了，我也客死他乡，西凉马家已经雄风不再，希望陛下放过我的表弟马岱，以留为微宗血食之继，可怜吧?一代虎将，不但永远带着“不忠不孝”、“认贼作父”这两顶大帽子，临死还要委婉向刘备求情，希望放过马岱。
马超，这名驰骋沙场20多年的西凉豪雄，除了长期面对流言蜚语，还要应付防范刘备，处处提心吊胆，郁忧成疾，终于带着无限痛苦、悔恨和内疚去见他父亲，或许他不作挣扎投降曹操会得到善终，但马超不是张绣，马超绝不会学张绣那样放弃自己奋斗多年的基业，在他心中，可能涌现过这个念头：“田横，不过一壮士，尚且不投降刘邦;我堂堂西凉豪雄，又安能甘作人下?”