关于曹洪救主，最精彩最具传奇色彩的版本当然是罗贯中的《三国演义》，如果你读书够细心的话，你会发现在《三国演义》中，曹洪至少救过曹操两回性命。
第一次，发生在曹操草创基业的时候，那时侯，曹操为伸张大义号召天下诸侯征讨佞臣董卓，结果由于诸侯间各怀私心，并非真心吊民伐罪，匡扶汉家社稷，终至十八镇诸侯“讨董”联盟土崩瓦解，曹操因为杀“董”心切，孤军追袭董卓到荥阳，结果却中了董卓的埋伏，被其部将徐荣杀了个丢盔弃甲，狼狈不堪，致使曹操草创基业的那点家底，几乎在此役中败了个精光，曹操杀到最后，居然发现自己身边连一个护卫都没有，甚至连战马都失去了，眼看，曹操就要被徐荣的士卒所擒，就在这危急时刻，曹洪拍马赶到，从乱军之中杀出一条血路，舍命救出曹操，并将自己的坐骑献给了曹操，最后身负箭伤背着曹操趟过了汴水，逃离了险境。
第二次，发生在曹操征讨西凉马超的时候，有一次曹操被马超一路追杀，落荒而逃，甚至“割须断袍”，也没能甩掉马超，最后被马超追赶到一片树林，眼看性命堪忧，在这千钧一发之际，又是曹洪挺身而出，抵挡住杀红了眼的马超，救下了曹操的性命。
由于曹洪这两番救曹操，都出自《三国演义》，所以其真实性很值得怀疑，毕竟《三国演义》只是一部章回历史小说，作者附会演义的成分居多，是当不得真的。
如果想要知道曹洪到底有没有救过曹操，只有从真正的史料上找答案，而最具参考价值的自然是陈寿的《三国志》，从《三国志》中查找，我们发现，曹洪的确救过曹操的命，不过只有我前面说的第一次，而第二次则很可能是罗贯中为了小说情节需要自己加上去的。
关于曹洪救主，陈寿《三国志》的精彩程度毫不逊色于罗贯中的《三国演义》，《三国志》是这样描写曹洪的这次救主：“太祖起义兵讨董卓，至荥阳，为卓将徐荣所败。太祖失马，贼追甚急，洪下，以马授太祖，太祖辞让，洪曰：“天下可无洪，不可无君。”遂步从到汴水，水深不得渡，洪循水得船，与太祖俱济，还奔谯。”看，曹洪之言语何其铿锵有力，掷地有声!曹洪之行为何其感天动地，壮怀激烈!曹操有曹洪这样不惜命的猛将军，夫复何求?
但有谁会想到如此勇猛、果敢的大将军曹洪日常生活中却是个吝啬的守财奴，而且还险些因为自己的吝啬小气而掉了脑袋，有些事情真的没办法解释，比如像曹洪这样在战场上连命都不顾惜的人会对金钱如此地迷恋，甚至超过了他的性命，曹洪大概就是我们日常所说的那种“要钱不要命”的人。
据《三国志》记载，“始，洪家富而性吝啬。文帝少时假求不称，常恨之，遂以舍客犯法，下狱当死。群臣并救莫能得。卞太后谓郭后曰：“令曹洪今日死，吾明日敕帝废后矣。”於是泣涕屡请，乃得免官削爵土。明帝即位，拜后将军，更封乐城侯，邑千户，位特进，复拜骠骑将军。太和六年薨，谥曰恭侯。子馥嗣。”
这段话的大意是：曹洪家里很有钱，但为人却非常的吝啬小气，有一次，曹操的儿子曹丕向他借钱，他居然分文不给，由此便得罪了曹丕。
等到曹操死后，曹丕当了皇帝之后，曹丕便公报私仇，以曹洪的幕僚犯法之名，一并连曹洪也一起治罪，而且当即就下了大狱，准备秋后问斩，因为曹洪劳苦功高，又有救主之功，文武百官纷纷为他求情，可是曹丕却不为所动，坚决要杀了曹洪才肯罢休，好在曹丕的母亲卞太后是个知恩图报的人，卞太后对曹丕说，“梁、沛之间，非子廉无有今日。”意思是没有曹洪，哪有你曹家今日的荣耀鼎盛?见曹丕不听劝告，卞太后盛怒之下对郭皇后说：“如果曹洪今日被处死，我明日便让陛下废了你的后座。”郭皇后急忙去尽力周旋，于是曹丕才饶过曹洪性命，但仍要削官职、减爵土、没收财产。
曹丕死后，明帝曹睿即位，曹洪才被重新得到重用。