曹操没有自封为帝，但是他被后人称为一代枭雄，在东汉末年三国鼎立的局面中，曹操凭借自己的军事才能和手中的部队，打出了一片属于自己的天下，提到军队就不得不说曹操手下的一支恐怖之极的神秘部队，堪称死亡骑士。正是这支神秘部队的存在，帮助曹操在东汉末年的战乱中脱颖而出，打下了魏国的天下，建立了三国中最大最强的国家。
据说，有一本叫《龙狼传》的漫画，里面有个情节是曹操一个骑兵部队的一个小卒竟然可以抵挡的住武圣关羽的青龙刀，这个骑兵部队其实就是鲜为人知的、《三国演义》里几乎没有提及的曹操精锐部队“虎豹骑”，漫画固然是漫画，但“虎豹骑”这个组织在历史上确实存在过，它还差点让刘备丧命。
关于曹操最精锐的虎豹骑部队，《三国演义》里几乎没有提及，倒是《三国志》里有所记载，可能是这支部队太重要了，曹操对它进行了严格的保密，以至于这样一支重要的部队，记载竟然比青州军还少，不过人们依然能从《三国志》中的只字片语中一窥“虎豹骑”这支神秘部队的战斗力。
首先“虎豹骑”的统领历来都是曹氏将领，比如曹真、曹休和曹纯，大家都知道曹操最信任曹氏将领，“虎豹骑”历来由曹氏将领统帅，由此可见其重要。
据《魏书》记载：“纯所督虎豹骑，皆天下骁锐，或从百人将补之。”其何等精锐由此可见一斑。然后再来看看虎豹骑的战绩。首先是在建安九年，即公元204年的南皮之战中，在战场上杀死袁谭;接着又在建安十二年，即公元207年北征乌桓时，在战场上斩下乌桓单于蹋顿的首级;在建安十三年，即公元208年，长坂坡之战中强攻刘备;在建安十六年，即公元211年，大破以马超为首的关西军团;在建安二十三年，即公元218年，在下辩击破张飞和吴兰的蜀汉部队。
几乎每一场战役，曹操都是在最关键时刻投入“虎豹骑”，这种作战方法有点类似于李世民的玄甲精骑，后来发生了一件有趣的事情：“虎豹骑”最后一任统领曹纯死后，曹操召开会议选新统领，结果曹操在会议上说：“曹纯的才干有谁能比呢?难道我不可以亲自当选么?”于是，曹操就亲自做了虎豹骑的统领。
建安三年，即公元198年，这年三月，曹操在春耕结束后，率领已备军多时的青州军，第三次南下讨伐宛城张绣，历史上，这次讨伐也是以失败告终的，但是现在多了曹昂这个不稳定因素在军中，不知道结果会如何?
曹昂与曹操同在中军，中军由1000人的“虎豹骑”与4000人的青州精兵组成，说到“虎豹骑”，这支三国中让敌人闻风丧胆的铁血骑兵向来以能打硬仗著称，史书上说“纯所督虎豹骑，皆天下骁锐，或从百人将补之”，曹昂想想都可怕，“百人将”只能做虎豹骑的小卒，“天下骁锐”可真是名副其实，若论单兵之勇，估计也只有许褚的“虎卫”部队能与之一较长短了，据记载，许诸“即日拜都尉，引入宿卫，诸从褚侠客，皆以为虎士。”既为侠客，攻击之术自然不凡。
再看看“虎豹骑”史上的三次战绩：据《三国志》记载，一是官渡战后，“纯麾下骑斩谭首”;二是“及北征三郡，纯部骑获单于蹹顿”千里奔袭，攻之能克，机动力和战斗力可见一斑，要知道这蹹顿可是号称“冒顿”再世;三是“从征荆州，追刘备于长坂，获其二女、辎重，收其散率。
进降江陵”，可见演义中的追赶刘备那支“五千铁骑”在正史中就是虎豹骑，他们一昼夜行“三百里”，诸葛亮说是“强弩之末”。
结果刘备被这支“强弩之末”的军队杀得几乎全军覆没，要不是关羽及时赶到，恐怕历史就改写了，其天生的快速能力展露无遗，这是刘备没有想到，而尤其令刘备感到震惊和恐惧的是，他们在如此急行军后还能有这么强的战斗力。
曹操的“虎豹骑”在三国史中是公孙瓒的“白马义从”、袁绍帐下麹义的“先登死士”、吕布麾下高顺的“陷阵营”、曹操麾下夏侯敦和徐州陶谦的“丹扬兵”、西凉马韩的“西凉铁骑”以及将来蜀汉的“白耳兵”、诸葛的“无当飞军”等几支精锐部队难以比肩的，仅从唯一的一次与“西凉铁骑”的战斗中就可以看出，“虎豹骑”是三国当之无愧的王牌之师。
据记载，曹操西征马超一战中，“又列铁骑五千为十重陈，精光耀日，贼益震惧。”可见出战的正是虎豹骑。因为有后面这一句“乃纵虎骑夹击，大破之，斩成宜、李堪等”。
这五千铁甲就是“虎豹骑”，能大破西凉铁骑一方面是曹军“轻装步兵”青州军顽强的拖住了敌人，为“虎骑夹击”争取了时间，但根本上还是他强大的战斗力决定的，“大破”之余，还能阵斩二将，实力何等强悍。