翻开《红楼梦》这部小说，我们所看到章节为一百二十回，作者是曹雪芹与高鹗，但这两人并不是合作者，一来两人根本不在同一个时代，高鹗是在曹雪芹去世很久以后才续写的《红楼梦》。也就是说，高鹗顶多算得上曹雪芹的“超级粉丝”。从清代开始，就有人对高鹗续写的《红楼梦》提出批评，说他没有领会原作者曹雪芹的原意，甚至对前八十回的内容也做了改动。例如原作七十五回写到朝廷要来抄贾府，已是“山雨欲来风满楼”的境地，但高鹗于八十一回续写中出现了《占旺相四美钓游鱼 奉严词两番入家塾》的题目。
这就让人有些诧异了，都要抄家了，谁还有心思钓鱼?刘心武先生指出，《红楼梦》整部原著应该是一百零八回，而不是一百二十回。但目前曹雪芹先生只有前八十回得到流传，那么真正的后二十八回在哪儿?脂砚斋对此披露，后面的章回被借阅者迷失。对此，我们不免感到可惜，只是，这位“借阅者”会是谁呢?
其实我们也可以细究一下当时的状况，在那个时期，文字狱很严重，一般人不敢私藏书稿，因此遭成传承的困难，导致后人看不到《红楼梦》后面真正的章节。想来《红楼梦》后面二十八回应该不是“借阅者迷失”如此简单。应该是有人看过全本《红楼梦》之后，才做出“毁掉”后面二十八回内容这个决定，这个人是谁呢?
《乾隆与高鹗》这本书就解答了我们的疑惑，书中讲到乾隆看过整部《石头记》(红楼梦)后，龙心极为不悦，因为乾隆一直认为自己是有恩于曹家的，但曹雪芹一开篇就说小说的最后是“白茫茫大地一片真干净”的局面，完全体现不出他“皇恩浩荡、爱民如子”，于是勒令和绅把后面二十八回烧掉。《红楼梦》遭到前所未有的危机，和绅觉得实在可惜，只得通过“曲线救国”，求老佛爷出面，保住这部小说不被毁。老佛爷想来也惜才，希望乾隆把这部小说印出来流传下去。这才有了乾隆让和绅找人重新改写《红楼梦》后续之事。高鹗深刻领会精神，往后续写《红楼梦》四十回中，便出现了“沐皇恩 延世泽”。
在高鹗写的《红楼梦》后四十回中，贾宝玉的婚姻是一出“掉包计”，宝玉以为自己娶的是黛玉，没想到却变成了宝钗，这一个情节设计得好，却很少有多知道这是高鹗的亲身经历。
我们再来看《乾隆与高鹗》这本书提到的故事，高鹗自幼喜欢家里一个丫鬟，但是父母极力反对，但却又哄他成亲，结婚当天，父母就用了“掉包计”，把丫鬟换成一个门当户对的富家千金，等高鹗发现时，心上人早已卖到远方，着实让高鹗“失魂落魄”。后来续写《红楼梦》，高鹗将这一段经历用上了，成为悲怆不俗的一段红楼之殇。
或许高鹗在续写《红楼梦》时，内心也是十分纠结的，一方面他是曹雪芹的超级粉丝，另一方面还要顾及乾隆喜怒无常的情绪，所以他落笔一定要在心中反复掂量。好在他所续写的后四十回让《红楼梦》得以流传于世，也算功德一件。
然而红楼梦真正的后二十八被毁，或许还不能靠一本《乾隆与高鹗》而最终定下结论。无论如何，一个事实已无法改变，那就是红楼梦真正的后二十八回，我们看不到了。曹雪芹先生点到的那句“白茫茫大地一片真干净”，到底为世人讲了怎样的结局?恐怕是永远解不开的谜团了。