晴雯是服侍贾宝玉的四个大丫鬟之一，她长得风流灵巧，水蛇腰，削肩膀，眉眼有点像林黛玉。口齿伶俐，针线活尤好。聪明过顶，个性刚烈，反抗性极强，敢爱敢恨，有“勇晴雯病补孔雀裘”一回，极言其心灵手巧，神情跃然纸上。她的反抗，遭到了残酷报复。王夫人在她病得“四五日水米不曾沾牙”的情况下，从炕上拉下来，硬给撵了出去。当天宝玉偷偷前去探望，晴雯深为感动，绞下自己两根葱管一般的指甲、脱去一件贴身穿的旧红绫小袄儿赠给他。当夜，睛雯悲惨死去。她死后贾宝玉作《芙蓉女儿诔》祭她。
晴雯生性耿直，面对污蔑自然不能忍受，可作为一个卑贱的丫鬟又对命运无可奈何。所以她才会说：早知道要背负着勾引你贾宝玉的罪名，我当初就真的勾引你好了，也不用落到一个被人冤枉的下场。晴雯是在重病与忧愤交迫中死去的。最初的病源是在一个寒冷的夜里想吓唬外出的麝月，于是单衣出门感染风寒。在当时的医疗条件下拖延了很久才勉强治愈，却落下了病根。后来由于率真张扬和“风流灵巧招人怨”为上下所不容，旧病复发之际，又在构陷和谗言中含恨被逐出贾府，得不到亲人关爱，最终凄惨离世，死后被焚化，连棺椁都没有。
事实上晴雯是老太太看上的给宝玉的人， 也就是说老太太是选的姨娘的候选人。一般的红学家都认为老太太肯定是给过她某种暗示和承诺的，所以她才如此放心。晴雯以为是板上钉钉的事情，她即不曲意讨好宝玉，更没有防范别人。谁知道最后， 却但着虚名被人撵出来。 事情完全在意料之外， 而且她的性格也咽不下这口气。
晴雯在大观园中的所作所为是光明磊落的，她虽然和宝玉情投意合但却不会象袭人那样“鬼鬼祟祟”的有肌肤之亲，虽然无依无靠家境贫寒却不会象别的小丫头那样偷偷摸摸，她看不起那些狗仗人势欺负奴才的奴才，在抄检大观园的一幕里，晴雯的言行象一颗瞬间升起的绚烂的流星，刹那间照亮了大观园那黑漆漆的夜晚。
在这些丫头中，除晴雯之外是没有任何人敢与宝玉冲撞的。第三十一回：“宝玉让晴雯拿果子给自己吃，晴雯笑道：‘可是说的，我一个蠢才，连扇子还跌折了，……倘或再砸了盘子，更了不得了!’宝玉笑道：‘你爱砸就砸。这些东西，原不过是借人所用，你爱这样，我爱那样，各有性情;比如那扇子，原是扇的，你要撕着玩，也可以使得……’晴雯听了，笑道：‘既这么说，你就拿了扇子来我撕。我最喜欢听撕的声儿。’宝玉听了，便笑着递给她。晴雯果然接过来，‘嗤’的一声撕了两半，接着又听‘嗤’‘嗤’几声。宝玉在旁笑着说：‘撕的好，再撕响些’。正说着，只见麝月走过来，……宝玉赶上来，一把将他手里的扇子也夺了递给晴雯。晴雯接了，也撕作几半子，二人都大笑起。”在那种时代，那种家庭，一个丫鬟敢于向主子以任性的姿态继续她的反抗，而主子居然以此为乐，这出人意料的情节足以表现出晴雯与宝玉性格中的共同之处，表达出他们间深切的关系。
晴雯与宝玉，在形式上只能是奴主关系。但在晴雯的内心从来不承认自己是听任主子奴役、侮弄或践踏的奴才，即使对宝玉也不能例外。她所珍惜的只是互相尊重和真诚相待，因此她的自尊心在宝玉面前更不可以受到损伤。在宝玉，从来就不愿以主子自居，以奴才看人，当然更不以一般丫鬟来看待晴雯。宝玉看厌了别人对自己的奴颜婢膝，媚主求荣，特别看重晴雯的全无“媚骨”。
晴雯之死的重点在一个“屈”字。宝玉去看望晴雯，晴雯悲愤地对宝玉说：“只是一件，我死了也不甘心的。我虽生得比别人略好些，并没有私情蜜意勾引你怎样，如何一口死咬定了我是个狐狸精?我太不服。今日既已耽了虚名，而且临死，不是我说一句后悔的话，早知如此，当日也另有个道理;……”晴雯受冤屈而死，死不瞑目。晴雯是正义无辜的，为了死而无恨，她选取了一种特殊方式，给枉耽的虚名充实进了实际内容。她剪下自己的指甲送给宝玉，穿上了宝玉穿的小袄，而且说：“回去他们看见了，要问，不必撒谎，就说是我的。既耽了虚名，越性如此，也不过这样了。”这是对使她蒙冤的黑暗势力的抗议，是失败之后进行了胜利的抗争。堂皇正大，敢做敢当，视死如归，这就是晴雯的本色，这就是晴雯的风骨。