《红楼梦》第二十七回，有一段“宝钗扑蝶”的描写，实在是美极了。宝钗看到“一双玉色蝴蝶，大如团扇，一上一下迎风翩跹，十分有趣”，想扑了来玩耍，就从袖中取出扇子来，向草地下来扑，扑得“香汗淋漓，娇喘细细”，把宝钗天真烂漫，以及女孩的体态美，表现得淋漓尽致。然而在宝钗扑蝶的过程中发生了一件意外的事情，使得原本轻松愉快的场面，变得复杂而离奇。
跟着蝴蝶，宝钗来到大观园滴翠亭外，忽然听到亭内丫鬟红玉与坠儿在说贾芸的事情，宝钗听到心中吃惊：“怪道从古至今那些奸淫狗盗的人，心机都不错。这一开了，见我在这里，他们岂不臊了。况才说话的语音，大似宝玉房里的红儿的言语。他素昔眼空心大，是个头等刁钻古怪东西。今儿我听了他的短儿，一时人急造反，狗急跳墙，不但生事，而且我还没趣。”
但是，宝钗想躲已经来不及了，因为亭子内的丫头要开窗。于是，宝钗赶紧使了个“金蝉脱壳”的法子，故意喊“颦儿，我看你往那里藏”，还问红玉坠儿：“你们把林姑娘藏那里了?”一面说一面走，心中又好笑：这件事算遮过去了，不知他二人是怎样。
宝钗的“金蝉脱壳”，洗清了自己的嫌疑，成功地将嫌疑转嫁到黛玉身上。，一点也没有引起怀疑，相反倒是红玉担心黛玉听见了她们说的话。这件事，引得三百多年来的专家读者一直争论不休，有的认为宝钗太过奸诈，成心嫁祸黛玉，有的则不以为然，只是宝钗趋利避害的本能反应……