翻看清代学者陆以湉的《冷庐医话》，发现这样一个医案，医生张修之在给晚年的朱熹治疗脚气病时，竟把朱熹给治死了。治疗脚气病能治死人，这在今天闻所未闻，但在800年前的朱熹身上，它确确实实发生了。
张修之治死朱熹到底是用药不当的医疗事故呢，还是朱熹其实患的就是不治之症呢?我们看看张医生的用药过程。
脚气，古代称“缓风”，最早见于隋代巢元方的《诸病源候论》中。中医认为脚气是由外感湿邪病毒，或饮食厚味所伤，积湿生热，流注于脚而成。具体表现是腿脚麻木、酸痛、软弱无力，或挛急肿胀等。古代还把脚气详细地分为干脚气、湿脚气和脚气冲心等多种证型，这在孙思邈的《千金方》和王焘的《外台秘要》中都有记载。
我们如今明白脚气病是维生素B1缺乏症，这在《汉书》中也有记载，古人也认为食精米和偏食者易得脚气病。孙思邈提倡的用大豆、乌豆、赤豆等粗粮辅助治疗脚气病以及李时珍《本草纲目》用米糠治疗脚气病等，都与如今的改善膳食结构，多食富含维生素B1的粗粮，有异曲同工之处。至于用药，张医生给朱熹用的中药黄芪和罂粟壳，就是今天的医生也仍然在使用。
既然如此，朱老夫子又是怎么死的呢?我们再看看张医生的用药过程。治疗开始时，张医生认为朱熹脚气病的攻下之法是“去其壅滞，方得流通”，非常正确，他用黄芪、罂粟壳给朱熹补气升阳、利尿消肿也无可厚非，但紧接着在朱熹感到“服之小效”，体征减轻的情况下，张医生不应当又投以泻下逐水的巴头，行气止痛破积的三棱、莪术等药。在朱熹出现腑气不通、大便秘结时，张医生更不该让朱熹服用温白丸，以致朱熹腹泻不止，死于非命。
其实，温白丸也并不是什么可怕的中成药，它是由半夏、白米、丁香、姜汁等中药配伍而成的，据宋代《圣济总录》记载，它是治疗宿食不消、痰饮留滞、腹痛呕逆的良药。但问题是张医生用过头了。从张医生的用药情况看，他一个劲地用攻伐之剂、破积之药，光想着治疗朱熹的脚气病以及由此引起的并发症——胸膈胀满、下肢肿痛的实症，却忽略了朱熹年高体弱的虚候。
前车之鉴后事之师，陆以湉在《冷庐医话》中总结这个教训时也感慨地说道：“观此高年之人，慎不可用攻药也。”所以我们在给老年人用药时，一定要考虑老年人脏腑气血衰弱的特点，合理用药，避免大剂偏性，避免出现毒副作用。否则，800多年前的朱熹之事还会重演，让本来不至于死的脚气病酿成大祸。