既然大权旁落，唐僖宗只能在游戏中寻找乐趣。田令孜为了维护自己的权力，就更加纵容唐僖宗，变着花样地为他寻找新鲜和刺激。据史书记载，唐僖宗虽然没有治国之才，但是非常聪明，玩各种游戏都很在行。诸如斗鸡、赌鹅、骑射、音乐、围棋，几乎无不精通。不过比起这些来，唐僖宗最喜欢的还是马球。据说他打马球的技术非常高超，经常在宫中和众太监、伶人们举办马球比赛。当时唐僖宗身边有个伶人叫石野猪，僖宗曾自负地对他说：“要是马球也设立进士科考试的话，我肯定能中个状元。”但是这个石野猪并没有凑趣，反而揶揄他说：“若是遇到尧舜这样的贤君做礼部侍郎主考的话，恐怕陛下会被责难而落选呢。”唐僖宗即位的时候确实年少，缺乏执政能力也是可以理解的。但是身为一国之君，他不思进取，即位之后依然像孩童一般沉溺在游戏中不能自拔，违背了君主的身份和应该肩负的责任。
由于唐僖宗不理国事，宦官们横行朝野，吏治混乱，经济凋敝，百姓们迫不得已纷纷起义造反。在僖宗即位不久，就出现了一次很危险的动乱，那就是历史上有名的黄巢起义。黄巢本来是一个私盐贩子，由于唐朝晚期实行食盐专卖的制度，所以严重侵夺了私盐贩子的利益。而且官盐价格高昂，普通百姓根本消费不起，只能吃“淡食”。这时候以山东人黄巢和河南人王仙芝为首的一些私盐贩子就鼓动广大贫苦百姓揭竿而起，发动起义。
起义爆发之后，各地政府并没有及时上报，而是层层欺瞒，粉饰太平。所以起义军的队伍势如破竹，很快就攻克了几座重镇，直逼长安。这时候，僖宗才得知，原来造反的军队已经打到家门口了，束手无策的君臣只有相对而泣。这时候，“阿父”田令孜决定率领五百神策军，护送僖宗和王室宗亲逃往四川避难。
令人震惊的是，在挑选一名忠心得力的剑南和山南道节度使时，唐僖宗竟然提出以马球决胜负的办法。这种生死存亡之际，任命官员的大事却被如此儿戏对待，实在是荒唐。