和士开死后，胡太后为了巩固自己在宫中的地位，想尽办法取悦儿子高纬，最后还将自己的侄女引荐给他。这位胡氏女极其貌美，高纬非常喜欢她，立即封为弘德夫人，不久又晋封昭仪。
此时，高纬的皇后仍是斛律氏。斛律氏是高湛为儿子选的，高湛此举是出于政治上的考虑，斛律氏的父亲斛律光手握兵权，高湛此举无非是想笼络斛律光。然而，高纬却并不喜欢这位皇后，而且还杀了岳父，废了斛律氏。
面对空缺的后位，胡太后和高纬的养母陆令萱之间暗暗展开了较量。陆令萱原是被充入宫中为婢的犯人家属，因抚育高纬有功，深得胡太后和高湛的信任，高纬对她尤为亲近，称她为“乾阿妈”。高纬为帝后，陆令萱手中的权力渐渐增大，成为宫中一切事务的总管，在后宫中占有举足轻重的地位。与此同时，陆令萱的权力欲也在急剧膨胀，她将高纬的宠妃穆邪利(本是斛律皇后的侍女)收为干女儿。而自胡太后的丑事被揭发之后，胡太后在高纬心中的地位一落千丈，陆令萱很快就占了上风。但是她始终不是皇帝的生母，即使想当太后，也不能如愿。陆令萱只好将希望放在干女儿身上，请求高纬立穆邪利为后，但遭到胡太后的坚决反对，胡太后力主立自己的侄女胡氏女为后。
最终，胡氏女被封为皇后，穆邪利被封为左皇后。然而，穆邪利并不甘心，整天缠着陆令萱出主意，于是陆令萱想出了一个借刀杀人之计。
一天，陆令萱与胡太后闲谈，谈着谈着，她突然叹了一口气，语气沉重地说：“真是人心难测呀，亲侄女竟然说出那样的话来，唉!”胡太后听出她话里有话，便问是何事。陆令萱假装为难不肯说，直引得胡太后一直追问，她才骗胡太后说胡氏女曾对皇帝说“太后行多非法，不可以训”。
胡太后最忌讳人家提她的丑事，当她听说亲侄女也这么说她的时候，不由得火冒三丈，立即将胡氏女叫到跟前，不容分说，当场剃光了她的头发，并将其遣回家中。不久，穆邪利便被册立为正宫皇后。陆令萱作为皇后的养母，被封为太姬，班列在长公主之上。从此，宫中的最高权力掌控在了陆令萱的手中。胡太后听信谗言，终究害己害人。
对于陆令萱来说，掌控后宫只是第一步，接下来，她将势力延伸到了朝廷之中。在她的干预之下，北齐的朝政更加混乱，不久就走上了灭亡之路。
北齐被灭之后，陆令萱自杀身亡。胡太后和穆邪利被俘到北周，两人过惯了锦衣玉食的日子，吃不得苦，为了生计，竟然在北周都城长安的闹市区里大张艳旗，以卖笑为生。
消息传开后，长安人争相前往，一时间门庭若市。而胡太后竟兴奋地对儿媳妇说：“为后不如为娼更有乐趣。”堂堂一国太后，居然说出这样的话来，真是荒唐可笑。