乐不思蜀可能是后主刘禅最受人诟病的地方了，作为一个亡国之君，他不但不知羞耻，苟且偷生，还贪图逸乐，丝毫不以故国为念，可谓昏聩至极。但其实，这背后其实隐藏着很多不得已的原因。
当时，曹魏的大军已经包围成都，即便誓死抵抗，也很难挽回败局，而且一旦破城，蜀国的百姓肯定惨遭屠戮。为了保全自己的子民，刘禅不得已开门投降，一个人承担了卖国的骂名，却保住了百姓的生命和财产。所以，有史学家指出，在当时的形势下，刘禅的投降并非为了一己私利卖国求荣，而是一件造福苍生的明智之举。
在投降之后，刘禅作为亡国之君向曹魏称臣，被封为安乐公。北上洛阳之后，他明白自己的表现直接关乎蜀国百姓的命运。所以，他为了博取司马昭的信任，不得不韬光养晦，处处装疯卖傻，以减轻司马昭的疑心。
但是，多疑的司马昭始终没有真正放心，他总是找机会试探刘禅是否还有叛逆之心。有一次，他设宴招待蜀国君臣，故意让人奏起蜀地音乐。这时候，满座君臣哪个没有故国之思?一个个尽显悲戚之容。可是刘禅不敢暴露自己的情感，因为他知道自己的一举一动意味着什么，如果他也流露出忧思，不但自己生命难保，而且很可能为百姓招致大祸。所以，他不得不强忍悲痛，故意傻笑，摆出一副没心没肺的样子。
这时候，司马昭反而大惊，虽然一直以来看到刘禅都傻乎乎的，可人怎么能够这么无耻?便问他：“你难道不想念蜀国吗?”刘禅马上说：“此间乐，不思蜀。”于是，司马昭哈哈大笑起来，从此认定此人没有反意，可以放心了。但是，很多卫道士却揪住这一句话不放，把一个“扶不起的阿斗”死死扣在他头上，丝毫不考虑当时的情景，假设刘禅像后主李煜那样，早就被司马昭赐死了。
刘禅从223年登基到263年降魏一共称帝四十一年，是三国时期所有国君中在位时间最长的。如果说有诸葛亮的辅佐，那也只是前十一年，后来的二十九年全靠他自己亲政。当时蜀国实力最弱，能够坚持这么久，没有真才实干肯定是不行的，所以仅从“乐不思蜀”一事便将其归为昏君，实在是有违史实。