“群英会”中的蒋干，被描写成一个形容猥琐、几近弱智的小丑，这与蒋干的历史真面目相去甚远;而“蒋干盗书”更是捕风捉影，纯属文学虚构。
《三国演义》第四十五回“三江口曹操折兵，群英会蒋干中计”，说到曹操派蒋干去吴营打探军情，而周瑜正想着如何除掉精通水战的蔡瑁、张允，便定下“反间计”，诱导蒋干盗走蔡、张二人给周瑜的假“密信”，曹操信以为真，错杀蔡瑁、张允，曹操水军便成了“旱鸭子”。
之后，蒋干二度过江时，又落入周瑜圈套，把庞统引荐给曹操，使曹操中了“连环计”。于是，在后来的赤壁大战中，曹操水军一败涂地。
如此蒋干，实在是曹军大败的罪魁祸首，蒋干在民间百姓中的形象也由此而成为一个成事不足、败事有余的腐儒与小丑。
其实，蒋干比窦娥还冤。
《三国志》中虽无蒋干单独传记，但裴松之为《三国志·周瑜传》作注时所引录的《江表传》中，对蒋干其人及“过江说瑜”有完整记载。《资治通鉴》第六十六卷所记大致与《江表传》吻合。从中，我们不妨看看历史上真实的蒋干及事由始末：
其一，被描绘成小丑的蒋干本是儒雅帅哥。
《江表传》上说蒋干字子翼，九江人，“有仪容，以才辩见称，独步江淮之间，莫与为对”。
可见这蒋干本是一位相貌堂堂、风度翩翩的儒雅之士，而并非鸡鸣狗盗式的小丑形象。他的才能、机辩闻名于长江、淮河之间，甚至一时难以找到对手，是江淮间“独孤求败式”的大名士。
如此机智精明之蒋干，岂能连续中周瑜的计谋。
其二，“过江说瑜”因被识破而“终无所言”。
当时，曹操确实秘密派遣蒋干去游说周瑜归顺自己。
蒋干换上平民百姓穿的布衣，戴上葛布做的头巾，以朋友身份去看望周瑜。
不料，一见面周瑜便说破了他的来意：“子翼良苦，远涉江湖，为曹氏作说客邪?”(《江表传》与《资治通鉴》所载一字不差)。
蒋干只好说此行的目的是老朋友间叙叙旧，别无他意。
之后，周瑜带着蒋干参观军营，巡视仓库、军用物资与武器装备，进而设宴款待蒋干，间席让蒋干观赏自己的侍女、服装、饰物以及珍宝，意思是：东吴对我周瑜不薄，有美女、珍宝赏赐呢。周瑜借着酒兴进一步明确表态说：“大丈夫生活在世，遇到知己的君主，外表上有君臣关系，内心却情同骨肉，言听计从，有福共享，有难同当，即使苏秦、张仪重生，能转移其心吗!”
蒋干便笑着只谈双方友情，知趣地只字未提劝说之事。
回去后，蒋干即如实向曹操禀报说：这周瑜志向远大，不是用言语所能挑拨离间的。
由此可见，“蒋干盗书”纯属文学虚构。丑化蒋干并虚构“两次中计”情节，应该是作者为烘托周瑜的足智多谋所需，只是委屈了这位江淮儒雅帅哥长期背着一只“黑锅”。