汉武帝元光五年，为打击匈奴人近八十年来的嚣张气焰，汉武帝命令以车骑将军卫青为首，公孙贺、公孙敖、李广等三人为辅的四路大军，出击匈奴。
但是，此次出战，除了卫青一部斩杀了数百匈奴人之外，其余各部都损失惨重。其中，公孙敖损失七千人后逃了回去，而李广更是不幸兵败被俘。
其实，李广等人战败战败是有着各方面的原因的，除了深入敌后、敌情不明、不了解地形之外，主要原因还是自己兵力分散，匈奴人则集中兵力打合围，在兵力上占了绝对优势。
好在，李广在受伤被俘后，从抬他的网绳上一跃而起，抢了一匹好马逃了回来。
然而，当李广回到都城长安之后，不仅因为自己的失败而被免去了一切职务，而且还为了保住自己的性命，向朝廷上缴了大量的钱财。
这样的结局让李广想不通——自己出生入死，拼命杀敌，到头来不仅丢官罢职。反而还花钱买自己的性命。干了赔本买卖的李广，心里自然是窝了一肚子的火。
但是，他的霉运却并没有就此打住。在接下来的数年时间里，一心想要上战场为自己寻找翻身机会的李广，却一直都没有等来皇帝启用自己的消息。
于是，他的心中开始变得更加郁闷和苦恼。为了摆脱心中的不愉快，他便隐居在了长安城外的山林中，寄情于山水之间，平日里以打猎为主。
一天，李广又带着一名随从去友人家宴饮，回来的时候天色已近昏暗。为了尽快赶回家中，李广决定走近路。
然而，这条近路却有些不同寻常——因为这条小近路必须要经过汉文帝的霸陵陵区，而这又犯了皇家的忌讳。
自古以来，做为帝王的陵墓，都是有专门的守灵部队守卫的。因为对于皇家而言，皇陵的风水是绝对不能破坏的，哪怕是陵区的一草一木。
也就是说，陵区内是绝对不能够有外人出现的，以防意外。
此时，守卫汉文帝霸陵的最高武官是霸陵尉。巧合的是，今天这个守卫霸陵的霸陵尉也喝了酒，而且比李广喝的还多。大家都知道，醉酒之人，往往是六亲不认的。
所以，当李广一行两人途径霸陵陵区的时候，当即就被这个霸陵尉给拦住了。拦住了就罢了，而且还挨了一顿训斥，简直就像爷爷训孙子一样，根本就没把李广给放在眼里。
见此情形，李广的随从连忙向前告诉吧霸陵尉，站在他眼前的，乃是前将军李广，希望他能够通融一下，放他们过去。
本来，随从以为在告知自己主人的大名之后，霸陵尉会对自己放行。
然而，事与愿违，当霸陵尉在听到李广的名字后，脾气反而更加暴躁了起来。他表示，自己不管眼前的是前将军，还是现将军，一律都不准走。
紧接着，霸陵尉又说出了一句让李广非常掉面子的话——“现任将军尚且不能通行，更何况是前任将军!”
虽然当时天色已经黑了，但谁都知道，此时的李广，肯定被霸陵尉的这句话，给羞辱的脸色通红——幸好天色已黑，不然李广掉的面子将会更大。
李广心中当时虽然是无比的恼怒，但却没有发作出来——因为他自己深知，自己目前没有发作出来的资本，毕竟虎落平阳被犬欺、落魄的凤凰不如鸡。
所以，此时的李广，把霸陵尉的这句带有羞辱的言论，深深地记在了自己的心中，等待着翻身的机会和洗刷这次耻辱的机会——你小子给我等着，早晚有你后悔的那一天，你会为你今天的言行付出生命的代价。
没想到，当天晚上李广和自己的随从，竟然在山上休息了一晚——气得不走了，今晚老子偏偏就住在此地了，看你小子能把老子怎么样!
但是，就在这件事情不久之后，李广便时来运转，被汉武帝亲自接见之后，又被任命为右北平的太守——为了保持边境地区的稳定，汉武帝想到了赋闲在家的李广。
然而，在上任之前，李广向汉武帝提出了一个小小的请求——把守卫霸陵的最高武官霸陵尉，调拨给自己。为了让汉武帝答应的痛快一点，李广甚至把那位霸陵尉吹嘘成了一位有勇有谋的杰出将领。
汉武帝以为是李广和此人很熟，此时正是用人之际，此人总是守着陵墓也是浪费。
于是，便也没有多问，大手一挥，便变更了这位霸陵尉的人事关系——把他调拨到了李广的帐下。
也就是说，从那一刻起，原来牛气哄哄的霸陵尉，成了李广的部下。
当然，李广此举并不是自己真的赏识此人，而是别有用心的——报仇雪恨、洗刷自己所遭受到的耻辱。
于是，当那位前霸陵尉来到李广处报道的时候，李广同样大手一挥——拉出去给老子砍了他的脑袋!
就这样，这位前霸陵最高武官的脑袋，很容易就搬了家，为自己当初的言行受到了应有的惩罚。
当然，在那个战乱纷纷的年代，一个地方要员杀掉自己的一个手下，并不是什么大事情。就是汉武帝亲自过问此事，李广完全可以随便找一个借口给搪塞过去。
至此，李广终于把压抑在自己心头的那口恶气给发泄了出来。