“槠洲何日到，鼓枻上沧浪。”1173年春天，南宋诗人范成大从江西萍乡出发，经醴陵去往株洲(时称“槠洲”)，怀着满心期盼写下这首诗。本是前往赴任静江(今桂林)知府兼广南西道安抚使的他，为何心心念念着株洲?
由于政治、经济中心南移，处在湘赣驿道上的株洲商船云集，车水马龙，承接着一批又一批来往过客。当时的株洲号称“酒都”，光酒税一年最高达到20万两白银，而南宋高宗对金议和后，宋对金岁贡白银是25万两。
酒税最高时一年达20万两白银
佘意明介绍，宋代株洲属于潭州府(长沙)湘潭县，是一个规模比较大的市镇。它在宋朝时崛起与繁荣，得益于南方经济的发展和交通的便利。
唐朝以前，政府重农抑商，禁止在城市居民去做生意，这一政策在唐末慢慢放开。到了宋代，政府鼓励做生意，市井繁荣，加之政治中心南迁，南方的经济也随之发展起来。
彼时，株洲湘江水道有槠田古渡，往南经水道到衡山，再转湘粤古驿道(衡山段)去两广，往北可直走湘赣驿道去长沙。南宋诗人戴复古就曾作诗《九日槠洲舟中》：几年重九客他州，少泊槠田古渡头。
至于陆路，株洲地处湘赣古驿道的要地，设有株田铺驿站，提供食宿、换马等服务。佘意明通过实地走访，发现株田铺位于今天株洲芦淞区龙泉街道办事处，分上铺和下铺。
交通的发达，促进了人员流动和消费增长，一些酒楼也因此兴盛。此外，株洲湿气重，而喝酒可以御寒祛湿，这也是株洲酒肆兴盛的原因之一。南宋诗人戴复古在株洲写下诗句“今日登高无处所，一樽携上枕江楼”，说明当时株洲湘江边开有酒楼。
据佘意明考证，株洲的酒税在北宋神宗时期，估计在5万以上，到了南宋时期，株洲酒税已达到20万两，相当于一个中等偏上的州产生的酒税，这在当时是个非常庞大的数字。史书记载，南宋高宗赵构在绍兴议和时，除向金国称臣外，每年向金国岁贡白银25万两，绢25万匹。由此看来，株洲产的酒税已基本可以抵消给金国的白银进贡了。
胡铨株洲饮酒写“梨涡”诗句，朱熹看后写诗批判
酒自古就是文人墨客吟诗作赋的催化剂，号称“酒都”的株洲，自是吸引了不少文人雅士，风流才子胡铨就曾在株洲饮酒作诗。
胡铨是江西人，南宋政治家、文学家，进士出身，曾在朝廷在编修官。他向宋高宗上过一道奏折，说秦桧奉行投降路线，“乞斩秦桧”，结果被发配到岭南(今广州)。
到广州后，胡铨认识了一位叫黎倩的女子并与之相爱，结果被黎倩的丈夫发现。黎倩的丈夫逼令胡铨吃一种叫“莝豆”的马料，否则杀之。胡铨受辱食之，终抱得美人归。
此后，胡铨又被贬到海南三亚，而被他感动的黎倩却一直不离不弃，与他患难相伴23载，直到1162年，宋孝宗即位，60岁的胡铨才蒙恩召回，拟到饶州(今江西鄱阳)任知府。
胡铨携黎倩北返，经过湘潭胡氏园(当时株洲市镇上最有名气的客栈)时受到胡氏宗亲的款待。也许是多喝了几杯的缘故，感叹人生复杂及黎倩一片诚心，胡铨挥笔在胡氏园墙壁上写下“君恩许归此一醉，傍有梨颊生微涡。”意思是，皇帝批准我回来，有梨涡美女相伴，还不痛饮几杯?这就是成语“梨涡浅笑”的由来。
5年后，受南宋初期的学者、教育家张栻之邀，游完南岳北返的朱熹也来到胡氏园留宿。期间众人饮酒赋诗，看到胡铨题于胡氏园墙壁上的两句诗，自然聊起了胡铨这段风流韵事。作为理学大师的朱熹，当即作了两首自警诗，“十年湖海一身轻，归对梨涡却有情。时尚无如人欲险，几人到此误平生”、“贪生莝豆不知羞，腼面重来蹑俊游。莫向清流浣衣袂，恐军衣袂涴清流。”这两首诗名义上是“自警”，实际上是告诫世人切莫贪色，勿被女色耽误大好前程。
载酒游湘江的文天祥，空有一身抱负难施展
在株洲喝酒留下诗篇的，还有著名爱国将领文天祥。至于由来，还得从文天祥来湖南说起。
21岁便考取状元的文天祥满怀抱负，却因奸臣当道，只担任了一些地方的小官。1273年，南宋已处于蒙古军队的包围之中，37岁的文天祥却被朝廷任命为湖南提刑，主管司法。民族危难之际，好男儿理应上战场，而他却被派至湖南，想来心情是郁闷的。
在湖南，文天祥主要干了两件事，一是整顿司法，将多年悬而未决的疑案一一审理查明;二是选将调兵，平定了湘、桂交界处的农民起义，“疏决滞淹，一路无留狱;连平巨寇，道路肃清……”
做完这两件事后，文天祥就离开了省城，来到了株洲。佘意明介绍，文天祥来株洲后，曾与友人泛舟湘江，并留下诗篇《与友人载酒游湘江》。
1274年二月初一，徐畋、方谏从长沙来看文天祥，朋友相见，自是喝酒聊天，相谈甚欢，可聊着聊着，气氛却不那么和谐了。
两人问文天祥在株洲待了多久，文天祥回答说有半年了。两位朋友一听这话，大概也有点失望。按理说，文天祥在株洲没有重要的政事可办，却待了这么久，大抵是常常流连于歌楼酒肆。作为朋友，两人估计说了文天祥几句。
文天祥一听，本就郁闷的心情更不好了，当下作诗《槠洲别友》辩白。诗序和全诗如下：
咸淳甲戌第二朔，予道槠洲里，徐畋、方谏自长沙来为别。问客几何，曰半年矣，临别为赋。
君为湘水燕，我作衡阳雁。雁去燕方留，白云草迷岸。
在这首诗中，文天祥将两位朋友比作湘水河畔低飞徘徊的燕雀，而自己则是衡山顶上高飞盘旋的大雁。他借诗言志：大雁的志向是蓝天白云，终归是要远去的，而燕雀则一直在附近徘徊，在湘水低飞。
看来，对于这次的会面，文天祥很是郁闷，所以才会留下将朋友比作燕雀这样稍显刻薄的诗句。